En todos lados ocurren "botaderas", no sólo en Panamá. El pasado primero de marzo venció el plazo que tenían los equipos de la NFL para "deshacerse del excedente" en su planilla y enfrentarse al tope salarial que para el 2001 es de 67.4 millones. El fanático debe recordar que en esta liga rige la norma de limitar el número de millones que cada equipo invierte en sus jugadores a fin, de evitar que siempre ganen los más adinerados. En el pasado esto fue una situación real, no hipotética.
Pero a medida que se acercaba la hora del inicio del período de agentes libres, la presión en los administrativos de cada franquicia aumentaba. En los listados que presentamos a continuación, el lector se sorprenderá por la cantidad de jugadores de renombre que fueron despedidos por sus equipos.
No es que los mismos deban retirarse; tampoco finalizaron sus contratos, sino que literalmente fueron dejados cesantes y ahora deben buscar empleo en otro lado.
Los equipos no hacen esto con placer, sino que a fin de mantenerse competitivos deben dejar "espacio" en su presupuesto, para la adquisición de nuevos valores que mejoren su situación o para mantener a jugadores que de perderse, afectarían notablemente el rendimiento del club.
Hay varias categorías de agentes libres. De eso hablaremos en detalle otro día. Ahora nos concentraremos en aquellos a quienes sus equipos los dejaron en libertad por no ser rentables, es decir por costar mucho y rendir poco o menos de lo esperado.
En algunos casos las decisiones se debieron a falta de acuerdos, en otros a malas relaciones laborales o a un nuevo entrenador, pero en muchos casos es debido a que los jugadores son "viejos" o tienen lesiones que ya no los hacen atractivos al costo que representan. Muchos de estos personajes han sido famosos en otros equipos, pero que en el que participaron durante el 2000, no rindieron lo suficiente.
Particular atención merecen algunos "quarterbacks", que son o fueron titulares en sus equipos o que se desempeñaron bien al sustituir a un principal: Tony Banks (Balt.); Doug Pederson (Clev.); Doug Flutie (Buf.); Jamie Martin (Jack.); Elvis Grbac (K.C.); John Friesz (N.E.); Ryan Leaf (S.D.); Mike Tomzack (Detroit).
Los corredores que saltan a la vista son: Kimble Anders (K.C.); Bernie Parmalee (N.Y.J.); Thurman Thomas (Mia.); Lorenzo Neil (Ten.).
Entre los recibidores están: Reggie Barlow (Jack.); Tony Martin (Mia.); Sean Dawkins y Derrick Mayes (Sea.); Carl Pickens y Yancey Thigpen (Ten.); Andrew Glover y Jake Reed (N.O.); Torrance Small (Phi.); Irvin Fryar (Wash.).
Entre los linieros ofensivos destacan los veteranos: Joe Panos (Buf.); Leon Searcy y Brendan Stai (Jack.); Dermontti Dawson (Pit.); Tre Johnson (Wash.).
Entre los linieros defensivos y "linebackers" vemos a: Sam Rogers y Ted Washington (Buf.); Cornelius Bennett (Ind.); Chester McGlockton (K.C.); Chris Slade (N.E.); Bryan Cox (N.Y.J.); Kevin Henry (Pit.); Lee Woodall (Car.); John Randle (Min.); D"Marco Farr (S.L.); Ken Norton y Winfred Tubbs (S.F.); Dana Stubblefield (Wash.).
Los zagueros más conocidos son: Tyrone Poole (Ind.); James Hasty (K.C.); Darrien Gordon (Oak.); Marcus Robertson (Ten.).
Los pateadores no se escaparon y vemos a: Chris Mohr (Buf.); Al Del Greco (Ten.); Doug Brien (N.O.).
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