En un encuentro que se tornó violento tras el descanso, la diferencia entre portugueses y holandeses estuvo en la mayor experiencia del conjunto luso para manejar situaciones imprevistas.
¿Cuál es la fórmula del éxito?, le preguntaron a Scolari la víspera y el técnico, que ha encadenado once victorias consecutivas entre dos Mundiales y suma dieciocho encuentros sin derrota con Portugal, afirmó que no existe, que tan sólo se trata de ser superior en determinados momentos.
Hoy, ante Holanda, Portugal lo fue por concepto, porque Costinha, primero (m.46+) y Deco después (m.78) le obligaron a jugar en inferioridad muchos minutos.
No fue el único contratiempo que tuvo que superar el equipo de Scolari, que se quedó pasada la media hora sin Cristiano Ronaldo, el joven destinado a convertirse en la estrella del conjunto, que abandonó el campo entre lágrimas, tras sufrir una lesión muscular en un muslo.
Sin embargo, si algo tiene Portugal es su solidez. Es una selección que sabe a qué juega y cómo tiene que lograr sus objetivos.
Se resguarda con contundencia en defensa, abre el campo por las bandas, donde Luis Figo ha vuelto a ser importante, y espera la oportunidad de Pauleta.
Holanda, al contrario, aún tiene que definir su camino. La Copa del Mundo terminó para Ecuador. Inglaterra tiene al menos otro partido en el calendario.
Jugando con lo justo, y con un gol de tiro libre de David Beckham, la selección inglesa derrotó 1-0 a Ecuador, se clasificó a los cuartos de final y envió a los sudamericanos de vuelta a casa después de su mejor campaña en un mundial.
Ecuador, en apenas su segunda Copa del Mundo, llegó a los octavos por primera vez y encaró de frente a un equipo inglés cuya defensa regaló espacios y balones.
El técnico Eriksson alteró su alineación y ubicó al ariete Wayne Rooney como único hombre de punta, con Steven Gerrard algo más retrasado, y Beckham encargado de alimentar los balones.
La táctica rindió pocos frutos en el inicio. Los ecuatorianos cerraron bien los espacios, cortaron las líneas de ataque, y Rooney merodeó solitario por el arco de Cristhian Mora. Ecuador no amenazó al portero Paul Robinson hasta los 11 minutos, cuando el artillero Carlos Tenorio se perdió la oportunidad dorada de anotar. Varios récords cayeron el domingo cuando el árbitro ruso Valentín Ivanov mostró 20 tarjetas --16 amarillas y cuatro rojas-- en el partido Portugal-Holanda por los octavos de final.
