Positivo 2004 para Panamá en fútbol

POSITIVO FUE el año 2004 futbolísticamente hablando, luego que las selecciones Sub-20 y absoluta están cerca de asistir a los mundiales de Holanda 2005 y Alemania 2006, respectivamente.
La Sub-20 logró avanzar al premundial de esta categoría que se realizará entre el 12 y 16 de enero en California, Estados Unidos, y el cual cede dos boletos para el mundial de este nivel en Holanda 2005.
La Sub-20 de Panamá quedó subcampeona en el torneo de Unión Centroamericana de Fútbol, (UNCAF), solamente superada por los locales Costa RicA, lo cual le permitió avanzar a la última fase de la eliminatoria que es el premundial.
En el torneo eliminatorio costarricense, Panamá terminó igualado en puntos con los ticos, pero los locales contaban con mejor diferencia de goles, por lo consiguiente terminaron de primero.
En el premundial de California, Panamá debuta ante los ticos el 12 de enero y posteriormente el 14 de enero tendrá un difícil partido ante los dueños de casa, Estados Unidos.
El conjunto que dirige Víctor René Mendieta cerrará su participación ante Trinidad y Tobago el 16 de enero.
La última cita mundialista Sub-20 fue en Emiratos Arabes Unidos y Panamá participó bajo la dirección técnica de Gary Stempel.
Por lo tanto, el actual plantel para jugadores menores de 20 años se encuentra obligado a clasificar al mundial de Holanda 2005.
Sin duda alguna, la clasificación de Panamá a la serie final hexagonal de la CONCACAF y el cual cede tres cupos al mundial de Alemania 2006, es una de las grandes proezas que hasta el momento ha logrado el balompié criollo en las eliminatorias mundialistas.
Panamá por primera ocasión en su historia futbolística ha llegado a una serie hexagonal, y de la mano del técnico José "Cheché" Hernández se encuentra cerca de participar en un mundial de fútbol, en esta ocasión, Alemania 2006.
El cuadro panameño rindió cuenta de la débil Santa Lucía en la primera fase eliminatoria, mientras que en la segunda ronda terminó con ocho puntos en su grupo, solamente superado por Estados Unidos que culminó con 12 puntos.
Aunque el cuadro Sub-23 inició el año con su participación en el Preolímpico de México, sin lograr una clasificación, obtuvo un empate dramático a tres goles con su similar de Estados Unidos, pero al final no pudo lograr su objetivo que era clasificar a las Olimpiadas de Atenas 2004.
La otra nota oscura a nivel de selecciones fue la eliminación del onceno Sub-17 en Honduras, el cual buscaba un cupo para el mundial de esta categoría en Perú.
Sin duda alguna, la participación de los gemelos Julio y Jorge Dely Valdés en los torneos nacionales de Apertura y Clausura de la ANAPROF con el Arabe Unido, fueron las sensaciones del 2004.
Arabe Unido fue simplemente superior durante todo el año, ganó todos los títulos en el fútbol panameño.
Colón no sólo sobresalió en la rama masculina, su plantel femenino Navy Bay le ganó a las súper favoritas de Santa Ana y se llevó el título del Clausura de la ANAFUFE.
Como si fuera poco, también conquistó el gallardete de Supercampeonas.
La participación de los gemelos Julio y Jorge Dely Valdés fue la sensación del balompié panameño.
El Arabe Unido de Colón arrasó en el fútbol de la ANAPROF, conquistó los títulos del Clausura y Apertura del fútbol panameño.
Arabe Unido fue superior durante todo el 2004.
El equipo de Colón, Navy Bay, acabó en el 2004 con la tradición y triunfalismo de las "Venus" de Santa Ana y se adjudicaron el gallardete de supercampeonas del balompié panameño de la ANAFUFE.
El delantero Blas Pérez anotó 29 goles en el fútbol colombiano con su equipo Centauros e impuso un nuevo récord en el país sudamericano. Ahora es pretendido por varios equipos grandes.
La retirada de las máximas figuras del balompié criollo, los gemelos Julio César y Jorge Luis Dely Valdés del seleccionado nacional y del fútbol activo, también marcaron otro precedente durante el año.
La selección nacional de fútbol, con el colombiano José Eugenio "Cheché" Hernández logró su objetivo durante el 2004, alcanzar la serie final hexagonal de la CONCACAF.