El juez Isaías Figueroa, encargado de esclarecer el asesinato del obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Guatemala, Juan Gerardi, perpetrado en abril de 1998, anunció ayer su retiro del caso y presentó excusas ante la Corte Suprema de Justicia (CSJ).
En declaraciones a la prensa, Figueroa aseguró que la decisión la tomó porque "se dudó de mi imparcialidad y aunque la Sala de Apelaciones (de la Corte) confirmó que en ningún momento favorecí a alguna de las partes ni exterioricé opinión, decidí excusarme".
"Considero que es lo más sano; además, no tengo ningún interés particular en proseguir en un caso en el cual la defensa y el querellante adhesivo constantemente me han acusado de arbitrariedad", aseveró.
La decisión del juez se dio tres días después de que una Sala de Apelaciones lo confirmara para continuar al mando de la investigación, tras estudiar y rechazar una solicitud de remoción presentada en su contra.
El abogado José Toledo, defensor del sacerdote Mario Orantes, único detenido por el crimen de Gerardi, denunció en octubre pasado la existencia de "parcialidad" dado que el juez había expresado opinión durante el proceso de investigación.
Toledo manifestó este viernes su complacencia por la actitud de Figueroa, al señalar que con la decisión "ha quedado salvado su honor". "Con un nuevo juez, por lo menos tenemos garantizada la neutralidad, porque el anterior había tomado en cierta forma partido contra el sacerdote", insistió el defensor del religioso. De acuerdo con Toledo, ahora la Corte Suprema tendrá que nombrar a un nuevojuez cuya misión será fijar fecha y hora para la celebración de una audiencia y determinar el juicio oral contra Orantes como presunto autor del asesinato. El sacerdote permanece en prisión desde el pasado 22 de julio y actualmente se encuentra en un centro médico por problemas de salud.
La Fiscalía involucró a Orantes porque, supuestamente, el cadáver del obispo presentaba mordeduras de perro que habrían sido ocasionadas por la mascota del cura, un perro pastor alemán, que habría atacado al prelado por orden de su amo, según la tesis oficial.
Gerardi, conocido defensor de los derechos humanos, fue asesinado dos días después de publicar un informe sobre las atrocidades cometidas durante el conflicto armado guatemalteco de 36 años, que finalizó en diciembre de 1996.
