Washington. El presidente uruguayo, Jorge Batlle, sostiene que la Cumbre Iberoamericana debería ampliar la agenda sobre los problemas de la niñez para tratar el tema de la pobreza.
"La pobreza es el factor clave en la lucha para lograr el desarrollo equitativo y el fortalecimiento de las instituciones democráticas en Latinoamérica," declaró el mandatario en una entrevista exclusiva con EL PANAMA AMERICA.
"El problema en nuestro continente es siempre el mismo, cómo superar la pobreza", enfatizó.
La respuesta, señaló, está en "la apertura de los mercados europeos y de Norteamérica a la venta de nuestros productos", argumento que piensa ventilar en la cumbre que se celebrará los días 17 y 18 de noviembre en Panamá.
Batlle recurre a su experiencia de economista para subrayar que la respuesta al dilema latinoamericano es la expansión de sus exportaciones al mercado de Estados Unidos, lo que requiere una política económica de mayor apertura de ese país.
Otro tema que le preocupa y que con seguridad será abordado durante la cumbre es "la nulidad de la estrategia" de la lucha contra el narcotráfico, también enfocado con una perspectiva económica.
"El tráfico de drogas ilícitas es una de las actividades más lucrativas del mundo y por el momento vemos que no hemos dado con una estrategia capaz de pararlo," explicó en una entrevista telefónica desde Montevideo.
Sin mencionar la polémica práctica del gobierno de Washington de pasar juicio cada año sobre el grado de colaboración que prestan a esa lucha los países productores, exportadores y de traspaso, Batlle opina que sin duda es a través de la banca de Estados Unidos "donde más dinero se lava".
"Estiman que las ventas de drogas ilícitas representan alrededor de 400,000 millones de dólares anuales y que las ganancias del narcotráfico representan el dos por ciento de todo el comercio mundial anual," declara.
Siendo "tremendamente difícil" dar con el paradero de estos "voluminosos dólares", el presidente sostiene que la única manera de parar ese flujo de dinero es revisar el régimen jurídico sobre el narcotráfico y legalizar la venta de la marihuana.
"A comienzos del pasado siglo en Estados Unidos tenían la ley seca lo que produjo un extraordinario mercado ilegal y un exceso de criminalidad," recuerda. "Desde el momento en que el Congreso abolió las leyes secas, acabaron los grandes consorcios criminales".
En la entrevista, Batlle indicó a este corresponsal que no es su intención minimizar el proyecto de la presidenta Mireya Moscoso de dedicar la Xa Cumbre a considerar los problemas de la niñez.
No obstante, advirtió que el reto que enfrenta la niñez está directamente relacionado al problema económico general. Así convencido, el presidente señaló: "El problema de fondo es superar la pobreza. Esto afecta a la niñez, la vejez y la edad media en nuestro continente".
Sentimientos similares se vienen acumulando de fuentes argentinas, brasileñas y chilenas, según una rápida encuesta que este corresponsal efectuó entre los diplomáticos sudamericanos.
Sin embargo el vocero más enfático de la necesidad de apuntalar los temas económicos fue Batlle al ser entrevistado por este corresponsal durante el fin de semana.
Específicamente, Batlle citó a la crítica situación que vive Colombia como un ejemplo inmediato del problema, dando a entender que más que cualquier "Plan Colombia" lo que el castigado país andino requiere es que le quiten las trabas a sus productos de exportación.
Colombia, enfatizó, está amenazada por "agotamiento económico", más que por la guerrilla y el narcotráfico.
"Lamentablemente los colombianos han aprendido a vivir con la violencia," señaló. "Y el narcotráfico nunca acabará mientras continúe el millonario consumo de drogas en Estados Unidos," expresó.
"Mientras hay mercado, habrá producción," anotó el mandatario, que es economista de profesión. "Si Estados Unidos pudiera legalizar la marihuana igual como lo hizo con las bebidas alcoholicas después de la prohibición, los precios se desplomarían y paulatinamente decaería la demanda y las grandes ganancias de los narcotraficantes.
La manera más efectiva de prevenir la profundización de la crisis es "incorporar al país al NAFTA", el tratado que le daría acceso al mercado de Estados Unidos al igual que México y Canadá. Con ese fin, y como gesto solidario con el presidente colombiano Andres Pastrana, Batlle ha instruido a su embajador en Washington a promover esta idea en el Senado, donde ya los senadores Christopher Dodd, y Bob Graham, iniciaron un proyecto de ley.
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