El presidente chileno Ricardo Lagos y sus colegas Fernando de la Rúa de Argentina y Jorge Batlle de Uruguay ofrecieron ayer su respaldo a la libertad de expresión en la región en una reunión de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP).
Los mandatarios también respaldaron el Plan Colombia de combate al narcotráfico, aunque con observaciones al papel y a la magnitud del apoyo norteamericano y de los países desarrollados.
La SIP inauguró esta mañana su 56a asamblea general con la presencia de los tres mandatarios. En el encuentro, el presidente saliente Tony Pederson esbozó los esfuerzos de la organización por la plena vigencia de la libertad de expresión y de la lucha contra las restricciones existentes en el continente.
Destacó la muerte de 227 periodistas, 15 de los cuales lo han sido en los últimos diez meses, siete de ellos en Colombia, cuatro en México, uno en Guatemala, uno en Haití y otro en Uruguay.
"Todos ellos fueron asesinados por ser sencillamente mensajeros de la verdad", dijo el presidente de la SIP.
De la Rúa manifestó su preocupación por la subsistencia de "forma arcaicas y brutales que suprimen la libertad de expresión".
El mandatario argentino, quien llegó esta mañana a Santiago y retorna a su país por la tarde, manifestó su compromiso con la libertad de expresión, que calificó de "piedra angular de la democracia", y con el debate en su país para la aprobación de una nueva ley de radiodifusión.
Para Batlle, la prensa es esencial para la democracia y la fortalece. Destacó la modernización y las nuevas tecnologías que se han incorporado. El gobernante uruguayo dijo que en su país desde 1813 ha habido una constante promoción de las libertades civiles.
Por su parte, el mandatario socialista chileno hizo referencia a los distintos ambientes en que le ha correspondido desenvolverse a la SIP. Lagos reflexionó sobre las características del periodismo moderno, que se a su juicio es complejo y está sujeto a manipulaciones externas.
En alusión de opositores más recalcitrantes a su gobierno, Lagos fustigó que en Chile sigue existiendo un periodismo de trinchera al servicio de intereses políticos.
