El fotógrafo colombiano Henry Romero que trabaja para la agencia británica Reuters, secuestrado desde el martes pasado por la guerrilla del ELN, será dejado en libertad "próximamente", dijeron ayer jueves los dos voceros del grupo insurgente guevarista encarcelados.
El anuncio, además de la promesa de que le será respetada la vida, fue comunicado por los portavoces del Ejército de Liberación Nacional (ELN), Francisco Galán y Felipe Torres, a una delegación de congresistas que los visitó en la cárcel de alta seguridad de la población de Itaguí, departamento de Antioquia (noroeste).
"Particularmente, respecto al caso del fotógrafo que fue retenido, ellos (Galán y Torres) nos expresaron que se trataba de un procedimiento para aclarar una situación en la cual no corre peligro su vida", declaró a los periodistas el senador Gabriel Zapata, tras la reunión en la cárcel.
Agregó que además los voceros del ELN, la segunda guerrilla del país, les dijeron que "ellos tenían el convencimiento que en los próximos días quedaría en libertad".
Por su parte, el senador Francisco Murgueito, quien también acudió a la cárcel, declaró que los voceros guerrilleros aclararon que el fotógrafo no será sometido a ningún "juicio político", como indicaron medios de prensa tras su secuestro.
Romero, de 35 años, fue apresado por el ELN tras haber acudido el pasado martes con otros periodistas y fotógrafos a una zona montañosa del departamento del Valle (suroeste), para cubrir un encuentro de los guerrilleros con los familiares de secuestrados por el grupo insurgente.
Según expresaron los rebeldes al momento de retener a Romero, éste deberá explicar la publicación de unas fotografías en las que se aprecia los rostros de varios jefes guerrilleros, responsables del masivo secuestro que perpetraron el 30 de mayo pasado en un templo católico de la ciudad de Cali, capital del Valle (suroeste).
De ese plagio aún permanecen en poder del ELN al menos 33 feligreses.
El secuestro del fotógrafo provocó un generalizado rechazo del gremio periodístico nacional y de la prensa extranjera destacada en Colombia, al considerar que el ELN tendió una trampa a la prensa para capturar a Romero, toda vez que los periodistas fueron convocados por los guerrilleros para cubrir el encuentro en las montañas.
"Este atropello cometido por la organización guerrillera pone de presente su desprecio por los derechos elementales y la libertad de prensa, que para ellos sólo existe cuando les sirve a sus fines propagandísticos. Por ello, es inadmisible que se pretenda imponer, por la vía armada, una mordaza a la prensa", manifestó este jueves el influyente diario El Tiempo de Bogotá en un editorial.
Por su parte los colegas de Romero en la ciudad de Cali, a 477 km de Bogotá, participaron este jueves en una manifestación con los ojos y las bocas vendadas.
La entrevista en la cárcel de Itaguí se cumplió en el marco de las gestiones que la comisión de Derechos Humanos del Senado lleva a cabo con el ELN en procura de lograr la liberación de los civiles secuestrados por la agrupación.
Además de los 33 feligreses, el ELN mantiene en su poder a 15 ocupantes de un avión comercial doméstico que desviaron en abril pasado, y a ocho miembros de un club de pesca que capturaron en junio en el caribeño puerto de Barranquilla, para presionar al gobierno del presidente colombiano Andrés Pastrana a iniciar con ellos un proceso de paz.
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