En la página 10 de la edición del 6 de septiembre de 2009 de díaD hay un artículo sobre la publicación de unas cartas de Gabriela Mistral que hacen sospechar de su homosexualidad. Lamento la publicación de estas cartas porque, como bien dice uno de los personajes citados, “busca solazarse con lo íntimo” de una persona que merece ser recordada por cosas mucho más importantes que por sus preferencias sexuales.
En este artículo se puede leer cinco veces el término “la poeta”, lo que me llevó a reflexionar sobre si se debe usar o no el género común en esta palabra.
El Diccionario de la Real Academia dice que la palabra poeta es de género común, es decir, que puede usarse para designar a un hombre o a una mujer. A continuación registra la palabra poetisa como el femenino de poeta. ¿En qué quedamos?
El Diccionario panhispánico de dudas, editado también por la Real Academia, dice: “El femenino tradicional y más usado es poetisa. Modernamente se utiliza también la forma poeta como común en cuanto al género”.
La Real Academia en este caso, como en muchos otros, actúa con una ambigüedad desconcertante, porque deja al dudoso sin saber si a la mujer que compone obras poéticas se le debe llamar poeta o poetisa.
En vista de que la Academia no resuelve el problema, no hay más remedio que recurrir a la etimología. En latín poeta es masculino y poetissa femenino, propheta masculino y prophetissa femenino y lo mismo ocurre con otras palabras que terminan en a, siendo de género masculino. No veo motivo para desviarnos de la tradición etimológica porque a alguien se le ocurrió hacerlo “modernamente”. Menos mal que el titubeo de la Docta Casa me permite seguir llamando poetas a los hombres y poetisas a las mujeres, como se ha hecho desde que heredamos ambas palabras de nuestra lengua madre.
* El autor es escritor y colaborador frecuente de la sección El Cuento D de este suplemento.
