Cuando Román Torres era adolescente jugaba de delantero y peleaba por ganarse un lugar en la Selección Sub17 de Panamá, pero atacantes era lo que sobraba en ese equipo que dirigía Gary Stempel por lo que el "Mazinger" aceptó el reto de retroceder, pero no en su ambición de estar en el equipo, sino de jugar más, atrás, en la defensa.
"Cuando estaba joven, jugaba de delantero. Eso no se pierde", dijo a The Associated Press previa a la final de la MLS ante Toronto donde hoy (4:00 p.m.) enfrentará a su compatriota Armando Cooper.
"Todos querían ser delanteros. Habían pocos defensas y el profesor (Gary Stempel) buscaba voluntarios", dijo Torres. "Me atreví. Quedé entre los 50 en el primer recorte y después en el de 20, así fue cómo terminé como central en la Sub17 y poco a poco aprendí esa posición, logrando muchos goles en mi carrera".
"Muchas veces cuando estoy adelante y marco goles importantes, son los recuerdos que quedan de cuando yo era un joven delantero", añadió.
Pero ninguno como el conseguido en las eliminatorias el 10 de octubre, aprovechando un pase filtrado para anotar y darle a Panamá un lugar en el Mundial de Rusia 2018.
Ahora, el objetivo apunta a revalidar la corona de la MLS con Seattle, su club desde 2015. Una victoria en Toronto convertiría a los Sounders en apenas el cuarto equipo en la historia de la liga con un bicampeonato.
Pero en la acera de enfrente está el Toronto FC que tiene a Cooper, otro panameño que sueña con el título y a un delantero peligroso: Jozy Altidore.
"Es un jugador que se mueve muy bien. Es fuerte, y es esa zona donde tenemos que tener mucho cuidado. Frente a él hay que tener mucha concentración", reconoció Torres.
"Cuando los dos equipos se clasificaron nos felicitamos y le dije a Román que lo esperaba acá", dijo Cooper a Univisión Deportes. "Tenemos una buena amistad. Son muchos años con la selección, compartiendo cosas, tristezas y alegrías", valoró. "Y bueno... Esperemos que en esta oportunidad la suerte me toque a mí".
"Conseguimos el objetivo de clasificar al Mundial. Queremos ahora conseguir algo histórico para este club. Hemos logrado todos los objetivos que nos planteamos. Ahora nos hace falta la Copa", cerró.
