El fuego sube, no necesita elevadores, montañas, aviones, cometas, escaleras; ni el paraguas de Mary Poppins, ni el extravagante sistema de Cyrano de Bergerac para subir a la luna atándose al cuerpo frascos llenos de rocío. No, señor, el fuego se las arregla solo para subir convenciendo a la gravedad que pesa menos que el aire. Y va pa'rriba, devorándolo todo. Por eso me alarma la cantidad de rascacielos que se construyen en mi bienamada ciudad de Panamá.
Cuando trabajaba en la Oficina de Seguridad del Cuerpo de Bomberos, le decía al comandante Leblanc que debíamos proponer una ley que obligara a unir con puentes las torres (aunque fueran de diferentes proyectos) con el único fin de salvar vidas en caso de incendio. Creo que Leblanc intentó con la SPIA (Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos) enviándole RECOMENDACIONES de nuestra Oficina. No acusaron recibo. Tal vez en clavado "pecho de papel" las zambulleron en la canasta de la basura.
Muchos en Panamá vieron la película "Infierno en la Torre" y salieron con los vellos calcinados. Les puedo asegurar que esa película, comparada con la realidad del fuego que hubo en el edificio Avianca en Bogotá, con escenas reales de hombres lanzándose al vacío en busca de oxígeno, es como si comparáramos "Mujercitas" de Louis May Alcott con "Las 120 jornadas de Sodoma o la escuela del libertinaje", de Sade.
Peor todavía fue el incendio en el edificio Joelma de Sao Paolo. Se originó en el piso 12 y el fuego subió y subió. El edificio no contaba con luces de emergencia, ni alarma contra incendios, ni sistemas de rociadores y lo peor, no tenía salidas de emergencia. Resultado: 188 muertos (40 lanzándose al vacío). Es la segunda peor tragedia por incendio en el mundo entero (las primeras son las torres de N.Y.). A los bomberos nos pasaban esas películas en plan de entrenamiento. Ya sabemos lo que es un fuego en un rascacielos.
"Panamá, lirio continental", como llama José Franco a su país, qué suerte has tenido que no has sufrido un fuego de estos. En los rascacielos panameños tan peligrosa y ferozmente apiñados, cosa que se podría convertir en ventaja por la facilidad de conectarlos con puentes. "¿Quieren ver bailar el fuego?", pregunto a mis nietas, "escuchen a Manuel de Falla".
