El Director Técnico del quinteto nacional, Vicente Duncán manifestó que se había contemplado a Ellis, pero que llegó demasiado tarde. El canastero retornó ayer mismo a Puerto Rico, donde actualmente se desempeña en uno de los clubes boricuas.
Panamá tendrá su primer compromiso el 4 de mayo, día inaugural del certamen, enfrentando a México. En opinión de Sanchiz y Duncan el equipo azteca será un duro contrario para Panamá.
Los mexicanos cuentan con figuras relevantes como Horacio Llamas, quien juega los Suns de Phoenix; así como Eduardo Nárgenas y Víctor Avila, quienes juegan para la NCAA de Estados Unidos. Esto convierte a México en un equipo muy fuerte y duro, pero no imposible de vencer.
Además de México, Panamá también tendrá como rivales en el Grupo B, a Islas Vírgenes y Puerto Rico. El Grupo A lo conforman Belice, República Dominicana, Costa Rica y Cuba. Los dos mejores equipos de cada grupo optarán por las medallas.
En el Centrobasket 99 de Cuba se peleará por cuatro plazas al Preolímpico en Puerto Rico, que se realizará en el mes de julio. De igual forma, el torneo de Cuba será decisivo en las aspiraciones de los participantes para los Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá en el mes de agosto.
El equipo panameño que se presentará en Cuba está integrado por 12 jugadores, el Director Técnico Vicente Duncan y sus asistentes Reynaldo y Enrique Grenald; así como Mario Gálvez, un delegado, un árbitro y un directivo de la FEPABA.
En el Centrobasket 99 se rendirá homenaje a canasteros del área Centroamericana y del Caribe que se destacaron durante la década del 70.
Entre los canasteros que será distinguido con honores está el panameño Davis Peralta, quien conformó la Selección de Panamá en varias ocasiones.
Peralta tiene planeado salir hoy rumbo a Cuba hoy para estar presente en el acto especial donde será homenajeado junto a sus colegas del aro y el balón.
Los juegos serán televisados por la cadena ESPN.
