Nueva York-Ramiro Mendoza está convencido de que pueder formar parte de la rotación abridora de los Yankees de Nueva York. Tal parece que la dirección del equipo no lo cree así.
El veloz lanzador panameño indicó que aunque ha disfrutado de su trabajo como relevista de la novena neoyorquina, su interés primordial es desempeñarse como abridor.
"Este año no he tenido la oportunidad de lanzar como en la temporada pasada. No sé qué ha pasado. A mí en realidad lo que me gusta es abrir juegos", dijo Mendoza, quien lanzó dos entradas y un tercio en cero durante la serie de campeonato frente a los Medias Rojas de Boston.
Mendoza recibió la oportunidad de iniciar juegos al principio de temporada. Ganó tres juegos en sucesión y después cayó derrotado en dos partidos consecutivos. Entonces fue enviado de vuelta al bullpen.
"Yo entiendo que estaba haciendo un buen trabajo como abridor. Después que gané tres juegos, perdí en otros dos, pero estaba lanzando bien. Pero el dirigente me mandó al bullpen. No sé las razones. Esa fue una decisiones de Joe Torre".
Lanzador de una gran velocidad, Mendoza no oculta su insatisfacción de trabajar en el bullpen, aunque reitera que se desempeña con la misma efectividad que cuando está iniciando juegos.
"A mí me gusta abrir juegos. Es lo que siempre había hecho en mi carrera. Pero con los Yankees estoy relevando. Como abridor uno tiene más tiempo a hacer ajustes", agregó el relevista de 27 años. Desde que fue ascendido a los Yankees en el 1996, el panameño había registrado aumentos en las entradas lanzadas por año. En esta temporada fue la excepción.
En el 96 trabajó en 53 entradas. Terminó con marca de 4-5 y una efectividad de 6.75. En el 97, intervino en 133 episodios. Concluyó con foja de 8-6 con promedio de carreras limpias de 4.24.
El 1998 fue el más auspicioso de su carrera. Tuvo marca de 10-2 con efectividad de 3.25. Trabajó en 130 entradas. Entonces este año concluyó con foja de 9-9 con efectividad de 4.29. Lanzó en 123 capítulos.
"En realidad yo no sé cuáles son los planes del equipo para conmigo en la próxima temporada. Yo lo que espero es que me pongan abrir, que me den el chance. Yo soy un abridor".
En la serie de campeonato ante Boston, Mendoza realizó dos extraordinarios relevos.
En el primer juego de la serie, realizó un gran relevo en la octava entrada conteniendo una rebelión de las Medias Rojas.
Entonces en el quinto choque del clásico, fue traído a relevar con las bases llenas y uno fuera en la octava entrada en el Fenway Park, logrando cerrar la entrada en cero.
En la novena colgó los tres outs para acreditarse el salvamento y asegurar el pase de los Yankees a la Serie Mundial.
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