Sin volver a insistir mucho en el asunto de la historia de los años ochenta y los noventa, la contundente victoria de St. Louis por 42 a 20 sobre San Francisco, rompe una racha de 17 partidos en fila en que los Rams no lograban salir airosos frente a los 49ers (la última vez fue el 25 de noviembre de 1990).
Kurt Warner es sin duda la razón principal de este impresionante logro dentro de la división Oeste de la NFC, ya que lanzó nada menos que 5 pases de TD, dejando a los que especulaban acerca de la calidad de los rivales previos, convencidos de la calidad de este QB. Y es que a medida que nos acercamos al nuevo siglo, la NFL debe empezar a mirar con más interés el talento que pueda surgir de otras competencias profesionales en la que se utilicen parcial o totalmente, las reglas del fútbol americano.
Warner acaba de romper la marca de más pases lanzados por un QB en sus cuatro primeros partidos como titular y en esto venció a Mark Rypien (quien ganó el último Super Bowl para los Redskins) y a Dan Marino, cuya estatura profesional no requiere otros comentarios por el momento, quienes en similares circunstancias lanzaron respectivamente 12 y 10 pases de TD. Además Warner también empata con este desempeño el récord de más TD lanzados en un partido por un QB de los Rams, algo meritorio si vemos la rica historia futbolística de esta franquicia.
El punto a destacar es que antes de desestimar el valor de los jugadores que participan en ligas como las de "Arena Football" o la Liga Europea de la NFL, debemos ver que cada vez más debe tenerse a estas organizaciones, como fuente valiosa de talentos que deben ingresar a la NFL. Warner jugó en ambas ligas. Con la de "Arena Football" este jugador participó en 47 partidos y lanzó 183 TD, en tanto que con la NFLEL, arrojó 15 pases de TD en 10 encuentros. De modo que Warner (y como él muchos otros y en diferentes cuantías), tenía un cúmulo de 57 partidos jugando como profesional antes de iniciar un desafío de la NFL y esto ya no se puede desdeñar. De hecho, debe recordarse que en los primeros dos Super Bowls, la opinión de un importante sector relacionado con este deporte, era que el nivel de los equipos de la antigua AFL, era muy inferior a los de la NFL y que no valía la pena fusionar las dos ligas. Imagínese el lector que hubiera pasado si esta visión miope hubiese prevalecido.
Warner terminó el encuentro con 20 pases completos en 23 intentos, para 323 yardas, 5 TD y 1 INT. Sus pases de TD fueron de 13, 5, 45, 22 y 42 yardas respectivamente y cuatro de los mismos fueron con Isaac Bruce.
Su contraparte en San Francisco, Jeff García, un hombre que vino de otra liga profesional (CFL o liga canadiense) estuvo muy presionado por los defensivos rivales, hecho que fue crucial en las 3 INT que lanzó en la segunda mitad y que fueron determinantes para que los 49ers no pudieran recuperar la distancia en el marcador, que en un momento del 3er. cuarto estuvo en solo 8 puntos (28 a 20). Aún así los 22 pases completos y 233 yardas que lanzó hablan bien de García, quien tiene la titánica misión de reemplazar a Steve Young, cuyo futuro es incierto.
Otros elementos como el TD logrado por la defensa de San Francisco al provocar un "fumble" en Warner luego de un "sack" y el TD de 97 yardas en la devolución de una patada de "kickoff" conseguido por el jugador Horne de los Rams, dieron más vistocidad aún al encuentro.
No queremos terminar sin decir que la protección contra el pase de los 49ers, en especial por el jugador #38 (D. Walker), requiere modificaciones urgentes. Nos alegramos por los Rams, quienes con la derrota de Cowboys y Patriots, quedan como los únicos invictos de la liga.
