El Real Madrid defenderá con éxito esta temporada su título de campeón de la Liga Europea de Campeones, favorecido por su reciente reciente fichaje del astro brasileño Ronaldo, según una encuesta de Reuters.
En la consulta a veinte periodistas deportivos, llevada a cabo entre el 3 y el 5 de septiembre, dieciocho de ellos dijeron que el club merengue español ganará de nuevo la copa europea, por décima vez en su historia.
Si el Real Madrid tiene éxito en su campaña, jugará la final en Old Trafford, estadio de uno de sus grandes rivales en Europa, el Manchester United, en un partido que está previsto para el próximo 28 de mayo.
El Manchester United, por supuesto, querrá ganar la Copa de Europa en casa, pero sólo uno de los encuestados creyó que lo conseguiría. El alemán Bayern de Múnich, campeón de Europa en 2001, consiguió otro voto. "El Real Madrid es el principal equipo", dijo Andreas Jaros, del austríaco Sportmagazin.
"Tienen que ser favoritos de nuevo, sobre todo porque ahora tienen también a Ronaldo", añadió. El Real Madrid, que derrotó al Bayer Leverkusen por 2-1 en mayo para ganar su novena copa de Europa, fichó recientemente a Ronaldo, de 25 años, por 47 millones de euros.
Treinta y dos equipos compiten en la primera ronda de la Liga de Campeones 2002-2003 y los primeros partidos se disputarán el 17 y 18 de septiembre.
El Real Madrid se enfrenta en su grupo con el AS Roma, AEK de Atenas y el Genk belga, a los que se espera que gane con comodidad.
"(El Real Madrid) sabe cómo ganar y por ello tiene un gran margen psicológico frente a otros equipos en posteriores etapas de la competición, especialmente si llega a semifinales", dijo Juhani Heikkila, de la Agencia Finlandesa de Noticias.
