Antes de que la figura de Arnold Palmer alcanzara proporciones universales, el llamado "The King" dejó inscrito su nombre en la historia del golf panameño.
Transcurría el año 1956, y el Club de Golf de Panamá (actualmente Parque Omar) acogía otra edición del Abierto de Panamá, torneo en el que ya históricos como Roberto De Vicenzo y Sam Snead habían dejado su huella.
Palmer, entonces, dio muestras de su magia en suelo canalero y se quedó con el título de ese año.
Roberto Durán, padre, seguidor de este deporte y expresidente del CGP, recuerda la victoria del golfista estadounidense, la cual presenció en primera persona.
"Palmer ganó el Open de Panamá en muerte súbita contra Sam Snead. Jugaron seis hoyos. Yo seguí ese grupo, tenía 10 años", rememoró Durán.
Durán, padre, igualmente comentó que tuvo la oportunidad de observar a Palmer en otros torneos y que incluso visitó su casa en compañía de otros amigos.
Ese día, Durán le mencionó que había seguido de cerca sus jugadas en Panamá, a lo que Palmer le respondió que él también se acordaba perfectamente de toda su estancia en el Istmo.
"Él recordaba cada tiro que había hecho. Sacó un libro y me enseñó los 2,000 dólares que se había ganado aquí. Me preguntó por Ricky Arias y Ernesto de la Guardia (panameños con los que había compartido)", agregó Durán.
Por su parte, Carlos Sacre, gran conocedor del golf nacional, recordó que el nieto de Palmer, Sam Saunders, jugó recientemente en el Panamá Claro Championship, a la vez que ensalzó su legado.
"Palmer es el predecesor de todo lo que hizo Tiger Woods. El golf pierde a un grande", dijo Sacre sobre "Arnie", quien murió el domingo a los 87 años.
