Reñida competencia

La reñida liza por la Casa Blanca ha obligado a George W. Bush y Al Gore a competir en estados considerados otrora bastiones de sus respectivas causas.
"Es hora de tener a alguien inspirador en la Casa Blanca. No hemos tenido eso en siete años", dijo el gobernador de Florida Jeb Bush, hermano de George W.". Le prometí a mi hermano que nosotros le ganaríamos la Florida".
Los dos candidatos van iguales en las encuestas cuando faltan apenas 13 días para la votación, y se ven obligados a hacer campaña en estados que antes consideraban suyos.
Ambos intensificaron su retórica sobre maneras de ahorrar dineros públicos y mantener al sistema de pagos para jubilados llamado Seguridad Social.
El ex rival de Bush en las primarias republicanas, John McCain, se unió a la campaña de Bush e intenta asegurar al público sobre el plan de Bush de Seguro Social, objeto de ataques por parte de los demócratas.
"Cada cuatro años sucede los mismo ... intentan asustar a los mayores de edad sobre los planes del Seguro Social", dijo McCain en el mitin en Daytona Beach. "No dejen que ellos asusten a los mayores en Florida".
Bush prometió mantener el programa de pagos para jubilados y denunció que el plan de Gore "no salva a la Seguridad Social ... sólo retarda el dolor".
Joseph Lieberman, el compañero de fórmula de Gore, dijo a la CNN desde Tenesí que "Estamos los dos en lugares que quizás pensábamos no estaríamos a esta altura ...Este es un mensaje sonoro para los votantes: vengan a votar".
Gore habló con bomberos en un destacamento en Nashville. Uno de ellos se quejó de que su madre gasta de 700 a 800 dólares mensuales en medicamentos recetados.
El vicepresidente respondió que algunos laboratorios farmacéuticos gastan más en publicidad que en investigación y desarrollo. "Eso sale del presupuesto de su madre y está muy mal", afirmó.
El bombero Frank Hagey dijo que la escuela de sus hijos dedica demasiado tiempo a recaudaciones de fondos para comprar suministros. Gore dijo que si llega al gobierno, el aumento de fondos para la educación será una "prioridad nacional", e instó a eliminar los impuestos sobre los bonos escolares.
El tema central a menos de tres semanas de las elecciones es quién es el campeón de mayores gastos gubernamentales financiados con crecientes impuestos.
Bush, gobernador de Texas, acusó a Gore de ser "el mayor derrochador del gasto público que hemos tenido en la historia de la política" norteamericana.
El vicepresidente, sin embargo, sostuvo que "me opongo a la gran burocracia estatal" y prometió no agregar un solo empleado federal si es elegido presidente, al mismo tiempo que criticó a Bush por ser excesivamente generoso al reintegrar el dinero de los contribuyentes y querer privatizar parte de los artes a la Seguridad Social.
Los candidatos están empatados en ambos estados, un reflejo de los sondeos nacionales a 13 días de los comicios del 7 de noviembre. Bush y Gore, que con frecuencia coinciden en el mismo estado, se atacan mutuamente por la forma en que gastarán el dinero de los contribuyentes norteamericanos y fortalecerán el sistema de pensiones de la Seguridad Social.
Además, existe la posibilidad de que en la recta final el presidente Bill Clinton se inmiscuya en la campaña electoral para beneficiar a su vicepresidente. Por ejemplo, el pasado fin de semana Clinton se dedicó a criticar las declaraciones de Bush.
El gobernador de Texas respondió ayer al sugerir que cualquier participación presidencial en las elecciones podría resucitar el escándalo de Mónica Lewinsky y el juicio político del mandatario, un capítulo que los norteamericanos "preferirían olvidar".
Los ayudantes de Gore criticaron el desempeño de Bush como gobernador de Texas y mencionaron el lunes un estudio de un centro de investigación, según el cual la mejora de las pruebas académicas en las escuelas texanas podrían no ser ilustrativas porque los estudiantes no lograron los mismos avances a nivel nacional. El Comité Nacional Demócrata difundirá anuncios de televisión en varios estados claves para ilustrar este punto.