La novena de Panamá que participó en el primer Clásico Mundial de Béisbol arribó ayer al suelo panameño tras su eliminación en la primera ronda.
El equipo panameño llegó de Puerto Rico, donde jugó en el grupo C, ocupando la última posición, después tres derrotas sin victorias.
Los jugadores fueron recibidos por familiares y un reducido grupo de periodistas.
A suelo panameño sólo regresaron aquellos los peloteros criollos y que se reincorporarán al campeonato nacional mayor, que inicia su segunda ronda mañana.
El resto de los beisbolistas partieron a sus diversos compromisos con las organizaciones de las ligas mayores.
Aníbal Reluz, director del seleccionado y Frank Wever, presidente de la Federación Panameña de Béisbol (FEDEBEIS), también retornaron.
Luego de emocionantes encuentros con Puerto Rico y Cuba, Panamá fue noqueado por Holanda.
Chile tiene dos años de haber firmado su TLC con EEUU y ha incrementado sus exportaciones en el sector agrícola, más de un 75 %. La economía de ese país creció 6.3 por ciento en 2005, lo que ha sido su mejor rendimiento desde 1997. Las exportaciones crecieron un 23.5 por ciento en el mismo año, y la balanza comercial con Estados Unidos fue de +$9.2 mil millones de dólares, algo que puede ser considerado como insólito para Chile.
El Comercio de ese país con Estados Unidos creció 34 por ciento en el 2005, y un 84 por ciento desde que entró en vigor el TLC.
Semblanzas: Hay temor porque a partir del TLC los productos norteamericanos inunden elmercado local en detrimento de los productores panameños.
RB: Los melones panameños en Estados Unidos son muy populares. A partir del TLC podemos incrementar esa cifra, cinco o diez veces. El precio de la carne en EEU es más alto que en Panamá, ellos no pueden venderla en Panamá más barata, de lo que la venden aquí. No veo ningún riesgo ahí. Quizás habrá que verlo en otros sectores. Pero para los panameños el TLC permitirá aumentar trabajos, salarios y todo el país se beneficiará.
El pueblo panameño va a beneficiarse porque van a venir más inversiones, más empleos, que es lo crítico aquí. Necesitamos buscar más empleo para la gente que anda buscando empleo y no lo tienen. Hay ciertos ajustes que se van a hacer en ciertos sectores, pero esos ajustes a largo plazo van a ser positivos para el sector y el pueblo panameño. El sector agrícola no tiene por qué temer en absoluto.
Semblanzas: ¿Cómo se inserta AMCHAM en la posibilidad de que Panamá sea más competitiva?
RB: En ese sentido AMCHAM siempre ha apoyado al empresario panameño. Cada empresa en Panamá se va a beneficiar. Los norteamericanos no pueden competir con los precios de aquí. Ellos pueden poner fábricas aquí para exportar. Con el TLC no hay ningún país que no se haya beneficiado en todos los sectores.
Semblanzas: El TLC fusiona los dos mercados ¿SE esperan empresas norteamericanas para operar desde aquí hacia la región?
RB: Si. Panamá es un hub natural. Van a ver empresas norteamericanas que van a invertir mucho más en Panamá. Hay mucha gente que no sabía de Panamá y ahora sabe que no es solo buena, sino mejor. Anoche, por ejemplo, llegó un grupo de empresarios del ACT Group de EE.UU interesado en formar un nuevo Call Center y estamos arreglando reuniones con siete empresas panameñas que les pueden apoyar en términos de telecomunicaciones, infraestructura, recursos humanos y transporte, y abogados para inscribirse como corporación aquí en Panamá. ¿Para qué? No para ellos mismos, sino que tienen dos clientes en EE.UU interesados en venir aquí. Así que tenemos en este momento siete nacionales, más tres compañías americanas que están halando sobre un nuevo negocio. Porque estos nuevos negocios ven a Panamá con la promesa del TLC, como un área donde pueden hacer negocios tranquilamente, seguramente y eficazmente.
Semblanzas: En estos momentos son mil millones de dólares por año ¿cuánto se calcula puede crecer la inversión después de firmado el TLC?
RB: Hay que ver lo que ha pasado en México y Chile, están triplicando y cuadruplicando en los primeros dos o tres primeros años. Esto es lo que podemos ver aquí en Panamá. Otra cosa que se puede sumar es que en Panamá es el único país donde filmaron dos episodios de Survivor. El único en el mundo. Los norteamericanos se están dando cuenta de las condiciones que tiene este país, un canal, el dólar, el turismo etc. Nosotros vamos a ser el Chile de Centroamérica.
Semblanzas: ¿Participarán las empresas norteamericanas en la ampliación del Canal?
RB: Por supuesto. Creo que serán atraídas muchas empresas de ingeniería y constructoras.
Semblanzas: ¿Hay alguna relación del TLC con respecto a la ampliación del canal?
RB: Solo transparencia. El nivel de corrupción es tres veces más alto en países que no tienen el libre comercio. Con el TLC bastantes cosas van a mejorar.
Semblanzas: ¿Cuántas empresas hay en AMCHAM?
RB: Tenemos como 350 miembros; tenemos buenas relaciones con la embajada. La mayoría de nuestros miembros ahora son empresas panameñas. Aproximadamente el 33% de nuestros miembros son empresas americanas o filiales de empresas norteamericanas. Los demás, un 5% son europeos o de otros países latinoamericanos. El 60% son compañías puramente panameñas interesadas en hacer negocios con otros países y compañías del exterior, y se afilian a nosotros por los contactos que le podemos dar. Esa es la principal tarea de AMCHAM; ayudar a compañías a hacer contactos para ampliar sus negocios, tanto dentro de Panamá como en el exterior. Un negocio panameño puede ser miembro de AMCHAM y podemos brindarle 26 oficinas de AMCHAM en Latinoamérica. Otro ejemplo cuando laborábamos con la empresa Merryl Linch, me enviaron a Guatemala y a Colombia. Yo no conocía a nadie allí. Fui a AMCHAM aquí y pregunte por los representantes en esos países, y me pusieron en contacto con todos sus miembros. AMCHAM es una facilitadora en 23 países. Hay 28 AMCHAM en 23 países y unos 20 mil miembros en toda Latinoamérica. Los miembros, al igual que en Panamá, son las empresas más importantes. En Panamá, COPA AIRLINES, por ejemplo.
Semblanzas: ¿Cuáles son los niveles de inversión de Estados Unidos en Panamá?
RB: Son muy altos en todo el país. Las empresas norteamericanas representan casi un 70 por ciento de las inversiones extranjeras en Panamá. Entonces vale la pena tener la AMCHAM en Panamá para facilitar a las empresas panameñas hacer negocios con las norteamericanas. Hace tres meses tuvimos un desayuno con el alcalde de Tampa, Florida que vino con un grupo de 45 empresarios que querían hacer negocios con empresas panameñas. También de New Jersy.
Semblanzas: ¿Cómo ayuda AMCHAM a los empresarios panameños a invertir en Estados Unidos?
RB: Tenemos buenas relaciones con la embajada americana. El representante comercial de la embajada es miembro de la Junta Directiva de AMCHAM. Él lo pone en contacto directamente con alguna empresa norteamericana en la que tenga interés la empresa panameña. Somos facilitadotes.
Semblanzas: ¿Cuáles han sido los principales renglones de la inversión de Estados Unidos en Panamá?
RB: En turismo, comida, combustible, hoteles: Marriot, Radisson, Sheraton, Country Inn. Dicen que por cada habitación de hotel hay cinco plazas de trabajo. En Valle Escondido, en Boquete hay unas 200 casas. Por cada una hay 20 trabajadores. La semana pasada estuve en Estados Unidos. Me dijo un amigo de dónde viene. Le dije de Panamá. -"de Panamá, ¡wao! Tengo amigos" me dijo- que acaban de comprar casas en Panamá. Encontré, antes, a una pareja norteamericana en Contadora que han comprado un condominio por Internet y vino para verlo. Tenemos a una empresa de España que va a poner un edificio de 104 pisos. Las inversiones que vienen de afuera, y la mayoría de Estados Unidos, ascienden a más de mil millones de dólares.
En este momento hay más de mil millones de dólares que están entrando en Panamá en inversión extranjera directa. El monto global de las inversiones que ya están sentadas en Panamá es de más de nueve mil millones de dólares, con una economía de casi 13 mil millones de dólares, es una cifra significativa. Y los mil millones de dólares que están entrando cada año tienen que ver con transporte, telecomunicaciones, turismo, especialmente el turismo que está creciendo increíblemente.
Lo que Costa Rica ha tenido por 20 años Panamá comienza a tenerlo, pero más rápido. ¿Por qué? Porque la infraestructura que tenemos aquí es mucho mejor que la de Costa Rica. Tenemos edificios, hoteles, shoping, el dólar. Cuando uno se va a mover a otro país uno piensa, bueno Panamá, cómo son los bancos, el dinero, las leyes; el dinero, no son colones o dinares, son dólares, lo que es muy atractivo para los que están acostumbrados a usar dólares.
