Lo único que le faltaba a Mariano Rivera en el apartado de juegos salvados lo consiguió ayer: convertirse en el líder en cantidad lograda de todos los tiempos.
Rivera, un veterano de 41 años, con muchas páginas históricas en su brillante carrera, alcanzó ayer su rescate No. 602 de por vida en la victoria 6-4 de los Yanquis de Nueva York sobre los Mellizos de Minnesota y se colocó de forma solitaria en este apartado.
Luego de empatar a Trevor Hoffman el pasado sábado en Toronto, Rivera no pudo tener actuación el domingo debido a que los Yanquis fueron blanqueados por los Azulejos.
El momento histórico no pudo ser mejor que el Yankee Stadium, hogar de los “Mulos de Manhattan” y por supuesto de Rivera.
Los Yanquis ganaban cómodamente 5-0 al finalizar el tercer episodio, pero como una película, los Mellizos de Minnesota se acercaron a una carrera en la quinta entrada, pero a la vez acomodaron el escenario perfecto para que Rivera pudiera entrar en acción.
Y así fue. Los Yanquis agregaron solo una rayita más en el sexto, mientras que los Mellizos no pudieron anotar en los episodios seis, siete y ocho.
Todo estaba listo para que Mariano se luciera y el orgullo de Puerto Caimito no decepcionó, mostrando su clase y control para dominar sin problemas a los tres bateadores rivales que se enfrentó.
Rivera relevó a David Robertson en la parte alta del noveno. Los 40 mil 45 fanáticos que se dieron cita al Yankee Stadium esperaban ansiosamente de que se consumaran los tres outs que llevaran nuevamente a la gloria al lanzador panameño.
El primero en enfrentar Mariano fue a Trevor Plouffe, quien en cuenta de 2-2 conectó roleta a la segunda base Robinson Canó, quien sin ningún problema puso out en primera base.
Michael Cuddyer fue el segundo a la ofensiva de los Mellizos en esa entrada y también en cuenta de 2-2 pegó línea al jardín derecho Chris Dickerson.
Y el momento había llegado. El primera base y cuarto bate Chris Parmelee fue el tercer hombre en medirse ante los envíos de Rivera.
El primer lanzamiento fue un strike decretado por el árbitro jefe, mientras que en el segundo Parmelee bateó de foul.
La expectativa crecía y qué mejor manera de culminar el partido que con un strike cantado, en esta ocasión por el umpire John Hirschbeck decretando el final del encuentro y el salvado No. 602 para Rivera, que nuevamente dejó en alto a su país, a Latinoamérica y deja otra huella en la historia del béisbol de las Grandes Ligas.
La nueva hazaña deportiva de Rivera le garantizan un puesto seguro en el Salón de la Fama, además de haber ganado cinco títulos de la Serie Mundial con los Yanquis de Nueva York, su equipo de toda la vida.
Júbilo en Panamá.
Los panameños estallaron en júbilo por el logro de su compatriota Mariano Rivera, de Yanquis de Nueva York, de llegar a los 602 partidos salvados para convertirse en el mejor cerrador en la historia del beisbol profesional de Estados Unidos.
“Que alegría tan grande nos regalas hoy Mariano, Panamá entero celebra con orgullo esta gran hazaña”, dijo en su cuenta de Twitter el presidente panameño, Ricardo Martinelli, luego de que Rivera aseguró el triunfo de Yanquis por 6-4 sobre Mellizos de Minnesota.
Emisoras locales de radio suspendieron sus transmisiones para narrar el último lanzamiento de Mariano, para convertirse en el mejor cerrador de las Grandes ligas de todos los tiempos.
Durante la última semana, los “canaleros” siguieron de manera atenta los juegos de Yanquis debido a que Rivera se acercó rápidamente a romper el récord de 601 juegos salvados que ostentaba el estadunidense Trevor Hoffman.
Rivera, de 41 años, empató la marca de Hoffman el sábado anterior y todos en Panamá esperaban el momento en que la rompería.
El panameño, oriundo de la comunidad de pescadores de Puerto Caimito, unos 30 kilómetros al suroeste de la capital, milita en las Grandes Ligas desde hace 17 temporadas.
“Yo no me considero el mejor, me considero un hombre bendecido”, dijo Rivera luego de su hazaña.
Sitios de internet locales actualizaron sus portadas para ensalzar el triunfo de Mariano, mientras en las emisoras locales los aficionados se dedicaron a expresar su orgullo por el “Expreso de Puerto Caimito”. En las redes sociales también llovieron los comentarios.
