Ro abre sus brazos

Río de Janeiro, *
UN ESTADIO Maracaná, lleno a capacidad, rindió homenaje anoche a los mejores exponentes del deporte en el continente americano, tras la inauguración oficial de los Juegos Panamericanos, máxima cita deportiva, previa a los Juegos Olímpicos.
Panamá desfiló orgullosamente con su bandera y el saltador colonense Irving Saladino mostró su mejor sonrisa al mundo, símbolo de la felicidad que lo impulsa a conseguir buenas cosechas de medallas para todo Panamá.
Miles de brasileños coparon el estadio inmenso, símbolo del fútbol en este país, y se divirtieron con la música y espectáculo de primer orden.
En el palco de honor de la Organización Deportiva Panamericana, estuvo el presidente Martín Torrijos, de Panamá; el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jack Rouge; el presidente de la Organización Deportiva Panamericana, Mario Vásquez Raña; el ex presidente del Comité Olímpico Internacional, Juan Antonio Samaranch, y el ex presidente de FIFA, el brasileño Joao Havelange.
Por su lado, el presidente de la República, Martín Torrijos, dijo que desde un inicio todo Panamá mostró un amor y sentimiento patriótico, por el uso de los símbolos patrios en los Juegos Panamericanos, y era importante brindarle un respaldo a los atletas que, con tanto sacrificio, habían ganado un cupo a los Juegos Panamericanos.
"Se sentía golpeada la dignidad de los panameños, y los atletas se sentían abandonados, por lo que finalmente se pudo resolver ese problema, confirmando el uso del emblema patrio y escuchando el Himno Nacional cuando se obtenga la victoria", agregó el mandatario.
Después de entregar la bandera al atleta Saladino, los deportistas y dirigentes cantaron con voz fuerte las notas del Himno Nacional, ante la mirada fija de representantes de otras naciones.
Tras el desfile de las delegaciones de los 42 países y un espectáculo de música y danza, Joaquim Cruz (el único campeón olímpico de atletismo de Brasil), condujo la antorcha panamericana para encender el pebetero, erigido a una altura de seis metros sobre el campo. Cruz ganó el oro olímpico en los 800 metros de Los Ángeles 1984.
La antorcha recorrió 51 ciudades antes de llegar a Río. También estuvo en la estatua del Cristo Redentor, escogida la semana pasada entre las Siete Maravillas del Mundo.
El presidente Luiz Inacio Lula da Silva y una multitud de 95.000 espectadores colmaron el Maracaná, en la apertura de la justa deportiva más importante en la ciudad, desde la Copa del Mundo de 1950.
Las medidas de seguridad fueron extremas, y mucha gente ingresó muy tarde al estadio para una gala que comenzó con retraso. Se podían apreciar largas colas de gente que esperaba pasar por los arcos metálicos.
Los juegos convocaron a 5.662 atletas para unas competencias que se prolongarán hasta el 29 de julio.
El acto dio comienzo al ritmo de samba y con 1.500 percusionistas en el campo del estadio, evocando el famoso Carnaval de Río.