Rockets, líderes; Lakers siguen imparables

El acierto final del pívot chino Yao Ming y el base Steve Francis permitió a los Rockets de Houston recuperar el liderato de la División del Medio Oeste, mientras que Los Angeles Lakers siguieron imparables con su décimo triunfo consecutivo en la pasada jornada de la NBA.
Cuttino Mobley con 24 puntos y Ming con 16, cuatro de ellos decisivos en el último minuto del tiempo reglamentario, permitieron a los Rockets derrotar 93-91 a los Trail Blazers de Portland y conseguir su cuarto triunfo consecutivo.
Yao pudo sentenciar el marcador y quitarle dramatismo al partido si con nueve segundos hubiese anotado los dos tiros de personal que hizo y que falló para darle a los Trail Blazers la posibilidad del empate, que no llegó porque fallaron el último intento a canasta.
El escolta Kobe Bryant brilló y los Lakers de Los Angeles derrotaron 98-90 a los Knicks de Nueva York para conseguir el décimo triunfo consecutivo que les permite ser líderes en la División del Pacífico y el equipo con la mejor marca de la liga (18-3).
Ron Artest y Jermaine O"Neal volvieron a brillar y ser decisivos en la victoria de los Pacers de Indiana por 93-79 sobre los Wizards de Washington, en el Conseco Fieldhouse.
Artest encestó 16 puntos, capturó siete rebotes y dio nueve asistencias; mientras que O"Neal consiguió 15 puntos y nueve balones bajo los aros. El ala-pívot Kwame Brown fue el jugador con más mordiente en el ataque de los Wizards para aportar 17 puntos, que no pudieron evitar su derrota, la séptima en los últimos 10 partidos disputados.
El escolta Aaron McKie y el base Eric Snow combinaron para 38 puntos y llevaron a los Sixers de Filadelfia a su tercera victoria consecutiva, 78-76 sobre los Pistons de Detroit, a pesar que no jugó su estrella, el base Allen Iverson, y de tener enfrente al equipo que dirige su ex entrenador Larry Brown.
Iverson, el máximo encestador en la liga, no viajó a Detroit por estar recuperándose de una lesión de la rodilla derecha.
Vince Carter encabezó la lista de encestadores de los Raptors de Toronto que ganaron 100-93 a los Cavaliers de Cleveland, en el Gund Arena para su quinto triunfo consecutivo. Carter logró 22 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, mientras que Jalen Rose y Donyell Marshall, los nuevos compañeros que llegaron de los Bulls de Chicago lo apoyaron con 20 tantos cada uno.