Los toleteros Barry Bonds y el dominicano Alex Rodríguez fueron los ganadores del Premio Hank Aaron por segundo año consecutivo. Los comentaristas de béisbol son los encargados de votar a los mejores bateadores de ambas ligas, cada temporada. Bonds tuvo un promedio de bateo de .370, con 46 vuelacercas y 110 carreras impulsadas para los Gigantes de San Francisco. También estableció nuevas marcas con 198 caminadas y 68 pases intencionados.
Rodríguez que ocupa la posición de campo corto dentro de la disciplina de los Vigilantes de Texas, fue líder de cuadrangulares en las mayores con 57 jonrones y 142 anotaciones remolcadas, para un promedio de bateo de .300. El Premio Hank Aaron fue instituido por la oficina del comisionado del béisbol en 1999.
"Lo que pasó, pasó"", indicó a su vez Francisco Rodríguez, el relevista venezolano de los Serafines y revelación de la postemporada. "Vamos a nuestra casa, a nuestra selva, como le digo, y ahí todo puede ser diferente"".
Pero la clave del sexto juego apunta a dos lanzadores abridores que se fueron con deudas el domingo pasado. Tanto Russ Ortiz, de los Gigantes, como Kevin Appier, de los Serafines, no pudieron pasar del tercer inning del partido del domingo pasado. Ambos quieren redimirse y prometen una mejor actuación esta vez.
"Tengo la oportunidad de llevar a mi equipo a ganar una Serie Mundial. Es algo que se te presenta sólo una vez en tu vida"", dijo Ortiz. En el juego anterior a Ortiz le hicieron siete carreras, mientras que a Appier cinco, en un partido que mostró a todas luces el carácter netamente ofensivo de la serie.
Sin embargo, los dos receptores puertorriqueños en la serie presagian que ambos pitchers estarán a la altura de las circunstancias. "Russ ha sabido recuperarse de malas salidas antes. Es un gran pitcher y estamos en buenas manos"", afirmó Santiago.
"Appier es un veterano"", manifestó Bengie Molina de los Angelinos. "El sabe lo que está haciendo, sabe lo que tiene que hacer y sabe lo que hizo mal"". La noche de hoy podría marcar el momento que Bonds más ha anhelado en su carrera.
El trofeo de la Serie Mundial es el único ausente en las vitrinas de este jardinero fuera de serie, que muchos señalan como el pelotero más dominante del momento, en una escala comparable a la de un Babe Ruth.
Bonds ha ganado títulos de bateo, numerosos galardones al jugador más valioso y es el dueño del récord de más jonrones para una campaña. Su presencia en el Salón de la Fama está garantizado, pero el anillo de campeón brilla por su ausencia.
De momento palpita con el campeonato, pero no adelanta celebraciones. "No voy a sentir nada hasta que todo esto se termine"", declaró Bonds. "Me cuesta dormir desde que empezaron los playoffs"". "Yo quiero hablar en el campo. Ahí es donde todo cuenta e importa"", acotó. Cualquiera que salga coronado campeón este fin de semana conseguirá un título con ribetes históricos.
Los Gigantes no han ganado el Clásico de Otoño desde 1954, año en que todavía jugaban en Nueva York con Willie Mays y compañía. Cuatro años después se trasladaron a San Francisco, una ciudad que aguarda con ansiedad su primera corona.
Anaheim es una franquicia creada a comienzos de los 60 y que apenas está disputando su primera Serie Mundial. En el día de descanso de la serie, los Gigantes optaron por tomarse la fecha libre, sin practicar, a lo contrario de los Serafines.
