LAS IMPORTANTES bajas de este año, sobre todo la del defensor del título, el ruso Marat Safin, y la del español Rafael Nadal, junto a la calidad exhibida en el torneo de Doha, confieren más que nunca al suizo Roger Federer la vitola de auténtico favorito en el Abierto de Australia de tenis que comienza hoy en Flinders Park en Melbourne.
Es el primer Grand Slam de la temporada y a Federer se lo han puesto demasiado fácil. El suizo cayó el pasado año en semifinales contra Safin en un épico partido que marcó la primera de sus únicas cuatro derrotas en esa temporada (81-4), pero el número uno del mundo supo enderezar el rumbo y acabó confirmando su clase en un año espectacular, con 11 títulos, los mismos que Nadal.
Melbourne se adapta perfectamente a las cualidades técnicas de Federer, que además tampoco contará con la posibilidad de enfrentarse al estadounidense Andre Agassi, también baja, así como el británico Greg Rusedski o el sueco Tomas Enqvist.
Para Federer, el Abierto de Australia representa este año más que nunca un gran respiro que le servirá para olvidar definitivamente tres de sus grandes derrotas en el 2005, la reseñada ante Safin, la que encajó ante Nadal en Roland Garros, donde comprendió que mientras que el jugador de Manacor luche en la arena de París tendrá muy pocas opciones de triunfo, y la más dolorosa quizás, la de la final de la Copa Masters ante el argentino David Nalbandian, que le impidió revalidar su título.
Nalbandian es la gran alternativa este año al poderío absoluto del rey Federer. El argentino y quizás el estadounidense Andy Roddick si logra estabilizar su juego, son las teóricas amenazas para que el helvético no se corone en Melbourne.
Para el tenis argentino, este primer Grand Slam del año trae recuerdos placenteros. En la pasada edición lograron un récord en la historia del torneo al presentarse cinco de ellos en la tercera ronda: Gastón Gaudio, Guillermo Coria, Juan Ignacio Chela, Guillermo Cañas y el propio Nalbandián, a los que se unió el chileno Fernando González. Tres argentinos, Coria, Nalbandian y Cañasm lograron luego los octavos.
Para Federer, el Abierto de Australia representa este año más que nunca un gran respiro que le servirá para olvidar definitivamente tres de sus grandes derrotas en el 2005, la reseñada ante Safin.
En el cuadro femenino son muchas las que aspiran al título logrado el pasado año por la estadounidense Serena Williams, sobre todo la belga Justine Henin-Hardenne, reciente triunfadora en el torneo de Sydney. Serena Williams atravieza por algunos problemas.
