Rolando y Ariel Zúñiga, reyes de la pista panameña

Concentrados en sus estudios universitarios y en los entrenamientos. Así son Rolando y Ariel Zúñiga, quienes acaban de ratificar que son los mejores en los 10 mil y 5 mil metros planos.

Con mucha humildad, ambos hermanos esperaron la autorización de su entrenador para conceder la entrevista tras ganar las pruebas en el Campeonato Nacional de Atletismo, celebrado el pasado 13 y 14 de mayo en la pista del estadio Rommel Fernández.

Rolando y Ariel, oriundo de paso Blanco de Pacora, provincia de Panamá, iniciaron a los 13 año y 14 años respectivamente a jugar en el colegio fútbol y a correr, comenzaron en una pista de arenilla y descalzos al medio día sin mucho conocimiento. Dos años más tarde conocieron al entrenador José Santamaría, quién tiene hoy nueve año de estar trabajando con ellos..

Rolando asegura que estudiar y entrenar es muy difícil, pero que están satisfechos de haber conseguido varios logros importantes a corto plazo.

Ariel Zúñiga, estudia Arquitectura, mientras que Rolando Zúñiga, diseño gráfico, ambos están en la Universidad de Panamá. "Nuestro entrenador nos dice que el estudio y el entrenamiento es nuestro mayor matrimonio", dice Ariel.

Rolando debutó a los 15 años logrando el subcampeonato nacional en 3,000 metros planos; en el 2016 logra también el segundo lugar en los 5,000 mts y en el 2017 se consagra campeón de la categoría Juvenil A, en los 5,000 y 10,000 metros planos. Ese mismo año fue a los Juegos Centroamericanos Juveniles en Managua, Nicaragua y fue sexto en los 5,000 mts y dos horas más tarde logró la medalla de oro en los 10,000 mts.

Después, Rolando Zúñiga saltó a la categoría mayor y se enfocaron y en el 2021 fue medalla de bronce en los 1,500 y este año logra la medalla de plata en los 5,000 metros planos en una competencia muy ajustada, pero sacó a relucir sus fortaleza para pasar de primero la meta con tiempo de 15:33:01

Por su parte Ariel Zúñiga, en el 2014, ganó los 1,500 mts y 3,000 mts. en la categoría Juvenil B, y en la categoría Juvenil A en el 2015 se aseguró en el 2015 las medallas doradas en los 5,000 y 10,000 mts. planos.

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Después en el 2016, gana la de oro Ariel y esto le permite competir en Costa Rica en los Juegos Centroamericanos en la categoría Juvenil A. donde consiguió la de bronce. En el 2017 ganó el título nacional en los 10, 000 mts. planos en la categoría mayor; en el 2018, quedó segundo en el Campeonato Nacional detrás de Jorge Enrique Castelblanco y se clasificó para los Juegos Panamericanos de Crost Country

Ariel en el 2020 fue a Costa Rica en el Centroamericano Mayor donde se ubicó cuarto, el año pasado también estuvo en tierras costarricenses después de ganar el torneo local con tiempo de 33 minutos y 15 segundos.

Este año Ariel Zúñiga, se convirtió en tricampeón de los 10,000 metros planos al superara en una batalla muy estrecha al veragüense Daniel González y terminó con registro de 33:14:36.