Rommel y después los demás

Los éxitos de Rommel resonaban en las Islas Canarias y la España continental: Tenerife, Valencia, Albacete. La importante agencia de noticias EFE creó en la temporada 1990
91 el Premio al mejor futbolista iberoamericano de la Liga Española, y lo ganó Rommel Fernández Gutiérrez, en un año en que la Madre Patria aplaudía al FC Barcelona campeón de Johann Cruijff, con el danés Michael Laudrup, el búlgaro Hristo Stoichkov y el holandés Ronald Koeman.
Para sumar los nombres internacionales que después de Rommel ganaron el trofeo, basta repetir los de los astros brasileños Romario, Ronaldo, Roberto Carlos, Rivaldo y Ronaldinho; los argentinos Diego Simeone, Fernando Redondo y Javier Saviola; y el chileno Iván Zamorano, único que lo ha ganado dos veces.
En sus dos patrias -Panamá donde nació y España donde triunfó-, Rommel Fernández Gutiérrez sobrevive su propia muerte, acaecida hace hoy 14 años.
En su medio, se le recuerda cuando cada domingo cargaba su bolso con tres camisetas de fútbol, y así iba de cancha en cancha, con la del Alianza de Justiniano Cárdenas; luego con la de la colectividad hebrea del Club Maccabi, para su andar airoso en los recintos de Adecopa, y la del Atlético Panamá, de Hugo Bellido, que era una verdadera selección, por la calidad de sus integrantes.
Rommel daba en cada terreno de juego lo mejor de su técnica y de sus goles, que cambiaba por libros, cuadernos, uniformes escolares, con los que la abuela mandaba al colegio a los hermanitos del "Pánzer" -pobres pero honrados, ávidos de educación-, para que ese noble esfuerzo del hermano mayor, no cayera en vano.
Parece mentira: nació frente a la Plaza Amador, pero nunca se puso la camiseta de los placinos. León "Cocoliso" Tejada, que sabía de su calidad de carbón que comenzaba a ser diamante, soñaba que algún día el binomio cañanero-Plaza Amador habría de unirse. La muerte, que para "Cocoliso" llegó también mayo (10 de 1982), no lo quiso.
Para la tercera edición del Campeonato Mundial de la Emigración, representando a la colectividad ibérica de Panamá, le correspondió a don Carlos Murcia hacer la selección, y se le ocurrió inventar unos bisabuelos hispanos para Rommel, para que pudiera reforzar a la delegación. Como alguien dijera: el antepasado español más cercano conque contaba Rommel era.. Cristóbal Colón, que para colmo de males, era genovés. De todos modos, Rommel Fernández jugó y deslumbró con su donaire y sus mortíferos frentazos, al punto que el CD Tenerife le contrató para, con él, llegar a la Primera División.
Han transcurrido 14 años desde que naciste para la inmortalidad. Si hay canchas en el cielo, Dios te reservará un lugar en el equipo de los buenos, para que cumplas también con tu vocación en el más allá. Y Miguelito Tello, con su sonrisa de niño a medio crecer, será tu compañero en la línea de avance.