Santa Cruz fue visto desde siempre como un jugador destinado a algo grande. El Bayern de Munich lo fichó cuando tenía 17 años de edad y tanto sus compañeros como el entrenador Otmar Hitzfeld elogiaron sus cualidades y le pronosticaron un gran futuro en el Bayern.
"Es un jugador que algún día será titular, no voy a decir cuándo pero no tardará mucho", dijo Hitzfeld cuando Santa Cruz era un recién llegado a un Bayern que en ese momento tenía una dupla de ataque formada por Giovane Élber y Carsten Jancker.
Lothar Matthus, por su parte, le pronosticó a Santa Cruz, tras su primer partido en el Bayern, un futuro de estrella y lo calificó de un "diamante en bruto" que el Bayern tenía que pulir.
Sin embargo, los años fueron pasando y Santa Cruz, a veces afectado por las lesiones, no lograba ganarse la titularidad en el Bayern.
De cuando en cuando jugaba, y a veces lo hacía bien, pero le faltaba continuidad.
El mánager del Bayern, Uli Hennes, se quejó en una ocasión de que a veces Santa Cruz parecía demasiado satisfecho con su condición de suplente y de que le faltaba entereza para ganarse la titularidad a la que parecía predestinado cuando lo ficharon.
Giovane Élber llegó a advertirle de que debía tener cuidado en no terminar convirtiéndose en una "promesa eterna".
El Bayern se fue renovando en su delantera. Jancker se marchó. Santa Cruz, sin embargo, no se impuso como titular sino ese puesto fue para un nuevo fichaje, el peruano Claudio Pizarro que venía de ser estrella en el Werder Bremen.
Luego fue Élber quien tuvo que dejar el Bayern cuando llegó el holandés Roy Makaay como gran apuesta bávara. Hitzfeld no creía que Élber y Makaay pudieran jugar juntos y temía que si el holandés tardaba en adaptarse, la gente empezara a pedir a gritos al brasileño si éste estaba en el banquillo.
Makaay era el fichaje más caro de la historia del Bayern y la discusión era acerca de quién debía ser su compañero de ataque. El ex internacional Paul Breitner se expresó abiertamente a favor de Santa Cruz y la puerta estuvo abierta, pero al final Pizarro terminó imponiéndose.
Para él ha llegado tal vez el momento de cambiar de aires y está todavía a tiempo de reaccionar a la advertencia que le hizo Giovane Élber acerca del peligro de seguir siendo una promesa eterna.
Con sus 25 años, su experiencia ya larga al lado de jugadores importantes en el Bayern y su increíble manejo de balón para un jugador de 1, 91 de estatura lo hacen un futbolista interesante para muchos equipos europeos.
El curso de adaptación al fútbol europeo ya lo ha hecho. Su facilidad para los idiomas -además de alemán habla perfectamente inglés según testimonio de su ex compañero Owen Hargreaves- puede facilitarle la vida en cualquier club que se interese por sus servicios.
