Antes los equipos que tenían al hombre más grande en el centro eran los que ganaban los Súper Tazones. El año pasado, los Ravens demostraron que los enormes tackles defensivos podían destruir al hombre detrás del Centro y ganar el partido.
Por eso nos llama tanto la atención lo que pasó en la pretemporada. En lugar de copiar el esquema del juego aéreo de Brian Billick, los equipos se están preocupando por igualar las habilidades atléticas de Sam Adams y Tony Siragusa. Los Bears firmaron al enorme Ted Washington y a Keith Traylor para añadir volumen en su defensiva. Los Seahawks usaron a Chad Eaton para anclar a su remodelada línea defensiva y a John Randle para ponerle presión a los bloqueos. Seis equipos escogieron tackles defensivos en la primera ronda del draft.
"Ray Rhodes está haciendo lo mismo en Denver, se trajo a Chester McGlockton y a Leon Lett junto con Trevor Pryce," dijo el Gerente General de los Ravens, Ozzie Newsome. "Por esa misma razón Jacksonville escogió a Marcus Stroud. Cleveland y Chicago también se armaron.
Contratando a esos enormes tackles fuerzas a tus rivales y dejas que tus hombres rápidos (apoyadores) acaben el trabajo. Nadie puede hacerte daño con ofensivas terrestres con esta nueva modalidad." Eso es lo que los Ravens y otros equipos han estado haciendo en los últimos años, y es una tendencia que esta modificando las estrategias de este deporte. No menosprecien lo que Tony Dungy ha hecho en Tampa Bay porque equipos como los Jets, Rams, Cowboys y otros están copiando el concepto de los Bucs de tener una poderosa línea frontal, apoyadores veloces y defensivos secundarios que siempre están cuidando los pases profundos.
Sin embargo la fórmula sigue siendo la misma. Los Bucs congestionan el esquema de bloqueo con Warren Sapp y Booger McFarland. Quizás no son tan grandes como Adams y Siragusa, pero son igualmente efectivos. Ponen la mesa para que entren en acción los apoyadores, lo que ha puesto en el olvido a los antiguos apoyadores medios que iban hombre a hombre en las tacleadas.
Ray Lewis, Sam Cowart, Brian Urlacher y otros con velocidad y tenacidad se están convirtiendo en los jugadores dominantes porque los corpulentos tackles evitan al centro y a los guardias hacer su trabajo de bloqueo y les da la libertad para ir a buscar al hombre del balón.
"Todos quieren hombres de jugadas claves en la defensiva," comentó Lewis. "Pero casi se puede contener a un apoyador externo si te apoyas con el hombre del lado contrario. No es nada gracioso cuando estas jugador el lado débil de la defensa y por ahí se abre la puerta para tu rival. Es mejor estar en medio, en donde puedes decidir ir a un lado o a otro sin tener que salirte del terreno."
Esto ya lo probaron los Ravens. Sus esquineros - Duane Starks y Chris McAlister - son atléticos y pueden hacer su cobertura, siendo de lo mejor de la liga. Los profundos Rod Woodson y Corey Harris tienen velocidad e inteligencia. Los apoyadores son rápidos, pero la clave de todo es lo que pasa al frente. Adams, con un primer paso veloz, puede llegar hasta el mariscal de camp en solo tres. Y está difícil que dos bloqueadores puedan mover a Siragusa.
