Para mi -explica- lo importante es que un movimiento que va a cumplir 74 años de historia política, recupere su credibilidad ante el electorado y no colapse. El 16 de enero, que es el día de la convención, no se trata de que ganen o pierdan personas, se trata de que un partido, un movimiento político de 74 años, salga de la crisis actual en la que se encuentra.
Varela habla de retomar los principios al calor de los cuales surgió el panameñismo, cree que ese colectivo debe democratizarse, y propone como parte central de su propuesta la renuncia de todos los miembros del actual directorio arnulfista, y la escogencia de nuevos integrantes.
Semblanzas: ¿ Usted aspira a dirigir el Partido Arnulfista?
JCV: Yo aspiro a que este partido sea grande y sea fuerte. Soy una persona que cree en la gente. Eso no depende de mi. Yo aspiro a que este sea un partido moderno, democrático, que represente la doctrina panameñista. Para nosotros lo más importante en la convención del 16 de enero es que nuestro proyecto de reformas de estatutos, que incluye una cláusula que declara cesante a todos los actuales directores del partido, gane la votación ese día. Después de eso los convencionales decidirán quiénes serán sus dirigentes, cómo los quieren escoger .
Semblanzas: ¿Cuenta Juan Carlos Varela con una corriente lo suficientemente poderosa dentro del Partido como para que los planteamientos que hace tengan algún tipo de expresión concreta?
JCV: Yo siento una voluntad mayoritaria y general de cambio. Los convencionales y la estructura del Partido, tanto los que están actualmente como los que se fueron quieren un cambio. Nuestra labor en los últimos diez meses, ha sido orientar ese cambio para que el Partido pueda renovarse, con firmeza pero sin traumas, y sin divisiones. Para nosotros es muy importante que se produzca una renovación, que el partido salga de la crisis y orientar a esa gran masa panameñista, que está buscando una luz, para salir de la actual crisis. Que no quiere ver a su partido seguir cayendo más de lo que cayó en las elecciones del dos de mayo.
Semblanzas: ¿Y qué papel le dispensa Usted a la expresidenta Mireya Moscoso en ese escenario?
Un joven empresario exitoso y un panameñista desde hace 27 años, que ingresó en las filas de ese partido a los 14 años, influido por las raíces familiares, pero sobre todo impactado por las giras organizativas realizadas a finales de los años 70.
Mi familia, por una tradición ha sido panameñista. Desde un inicio fueron diputados ministros, dignatarios, acompañantes del doctor Arnulfo Arias y de todos los movimientos panameñistas. La imprenta del Partido Revolucionario Auténtico quedaba arriba de nuestras oficinas en calle 32, y fue escenario de enfrentamientos fuertes entre panameñistas y la fuerza pública, en la década de los 30, los 40. El panameñismo se vivió en mi casa desde joven.
Más allá de la tradición familiar nuestro entrevistado se define como un conocer de la Doctrina panameñista a partir de un estudio que comenzó en el segundo año de la escuela secundaria.
Uno de mis primeros trabajos en el colegio, en el segundo año, fue estudiar la vida del doctor Arias, el movimiento panameñista bajo la guía del profesor Ardila. Ese fue mi trabajo de fin de año, tuve que leer cuatro cinco libros de la historia del Doctor Arias, todas las contribuciones del panameñismo: el seguro social, el reconocimiento de los hijos fuera del matrimonio, el derecho del voto de la mujer, la reforma agraria, el patrimonio familiar. Tantos que la verdad es que el panameñismo nació como una hermandad, del movimiento Acción Comunal, y desde joven he sido parte de ese movimiento, nos dijo.
Me sorprendía llegar a casa de gente muy humilde y ver la esperanza que ponían en el movimiento y en su líder. Recorrimos toda la provincia entre los 14 y 15 años, preparando una convención que se hizo en Santiago en 1977, un año antes del regreso del Doctor . Veía cómo los agricultores y los campesinos aportaban de sus fondos para poder llegar a Santiago; fue la primera reunión organizativa a nivel nacional del Partido panameñista que en ese momento no era un partido legalmente constituido, sino un movimiento...explicó.
El día que lo entrevistamos tenía a sus espaldas una gran foto de José Varela Blanco, su abuelo y fundador de la conocida empresa Varela Hermanos, y nos dijo que aun cuando él y sus hermanos nacieron en Ciudad de Panamá, las raíces familiares lo vincula al distrito de Las Minas, en la provincia de Herrera, donde su abuelo y su abuela Raquel Arjona de Varela cimentaron la familia.
Semblanzas: Ha hablado de la pérdida de credibilidad de los partidos políticos ¿Se encuentra el Partido Arnulfista en esa situación después del último gobierno?
JCV: Sin duda alguna la dirigencia del Partido ha perdido mucha credibilidad ante sus propias bases . Para todos en Panamá es conocido que en las dos últimas elecciones, y en esta ultima elección principalmente ha habido dos candidatos con raíces importantes, adentro del panameñismo, el expresidente Guillermo Endara y el Doctor José Miguel Alemán. Hubo provincias donde el partido sacó el 30 o 40 por ciento de los miembros inscritos en el Partido. Es decir es muy claro que muchos panameñistas votaron por el expresidente Endara, en las elecciones anteriores.
Semblanzas: Pero eso pasó también en las elecciones anteriores a donde fueron como candidatos la Expresidenta Moscoso y el Ingeniero Alberto Vallarino...
JCV: Exacto. Por eso manifesté que debido a la falta de democracia interna en el partido y debido a un manejo autoritario en el Partido, libros cerrados por períodos muy largos; la escogencia de candidatos; en su momento la falta de primarias; las designaciones de comités de elecciones controladas por una cúpula del partido. Todo esto llevó a que en un momento dado muchos candidatos no participaran, sino que buscaran aspirar en otros partidos, y eso hasta cierto punto ha ido fraccionando el voto panameñista, que sin duda alguna en el sector de la oposición es un voto mayoritario.
Semblanzas: Posición autoritaria dentro del partido arnulfista, cúpulas..¿qué responsabilidad le atribuyes en esto a la Expresidenta Moscoso?
JCV: Yo creo que la presidenta tuvo un rol muy importante en las elecciones de 1994, cuando aspiraba a la presidencia de la república; ganó una convención democráticamente, yo diría que fue una de las convenciones más democráticas que ha tenido el partido en 1991 en Penonomé. Pero eso la llevó a buscar un control férreo del partido y como el no tener una alianza con otros colectivos políticos la perjudicó en 1994, en vez de abrir el partido a todos los panameñistas para que regresaran y presentar en el 99 un partido panameñista grande y fuerte, ella prefirió controlar el partido. Los resultados los tenemos cinco años después, siento que el país necesita partidos fuertes, y si se hacen alianzas políticas, que sean en base a programas de gobierno, en base hacia dónde va el país y no en base a circuitos electorales o a posiciones específicas en el gobierno.
Semblanzas: El resultado de la última elección dio un papel muy discreto a los arnulfistas, pero Usted solo lo atribuye a la situación interna del partido o también al ejercicio gubernamental?
JCV: Sin duda alguna, la forma como fue escogido el Doctor Alemán en la Convención de Penonomé, no fue la mejor. Si eso hubiera sido una primaria con la participación del expresidente Endara y con cualquier otro candidato que hubiera querido aspirar yo siento que el candidato hubiera llevado mucha más opción. A parte de eso, sin duda alguna la gestión de gobierno afectó. El panameñismo en su historia política ha sido un partido que siempre habla de austeridad, transparencia, administración transparente en la cosa pública, y sin duda alguna los últimos dos años las gestiones positivas o los actos positivos del gobierno se vieron muy opacados por decisiones individuales que afectaron mucho la imagen del partido, porque fueron tomadas por personas que no tenían una tradición en el partido. Te puedo decir que muchos de los casos en que más ha sido criticado el gobierno de la Presidenta Moscoso, fueron de personas que ingresaron al partido en los últimos tres o cuatro años, antes que la Presidenta ganara las elecciones.
Semblanzas: ¿Esta Usted planteando la renovación del Partido Arnulfista, hacía dónde apunta esta propuesta?
JCV: Para mi lo principal es devolverle el partido arnulfista a su verdadero y único dueño, que es el pueblo panameño. Para mi lo importante es que un movimiento que va a cumplir 74 años de historia política, que ya ha tenido casi cuatro presidentes en la historia del país recupere su credibilidad ante el electorado y no colapse. El 16 de enero, que es el día de la convención no se trata de que ganen o pierdan personas, se trata de un partido de un movimiento político de 74 años, salga de la crisis actual en la que se encuentra. Lo importante es que el partido regrese y que sean las bases del partido las que dicten hacia dónde va el partido. Es bien importante que el partido represente la doctrina panameñista, que es una doctrina de servicio, que es una doctrina de trabajar por los demás, de exaltar nuestros valores culturales, que es una doctrina del mejoramiento social, económico y moral del pueblo panameño.
Semblanzas: ¿En esa renovación, en ese cambio, qué papel tiene la expresidenta Moscoso?
JCV: Yo siento que esa es una decisión de las bases del partido. Sin duda alguna ella ha sido una figura importante que llevó al Partido a ganar las elecciones, pero creo que con los resultados de las elecciones el dos de mayo, que no son solo una responsabilidad de ella, ella tiene que asumir las responsabilidades, más cuando se está al frente de una organización. Se tomaron decisiones muy difíciles y principalmente algo que fue muy duro, fue que se pactó con el PRD una reforma electoral que eliminó las primarias obligatorias, y el sentir de muchas bases del partido es que a nuestra dirigencia le facilitó el camino al actual presidente de la República.
Semblanzas: Pero el PRD tuvo primarias electorales
JCV: Pero el arnulfismo pactó con el PRD las reformas electorales y eso evitó que candidatos panameñistas participaran en unas elecciones primarias, y que el panameñismo fuera unido contra el PRD. Aquellas personas que fueron parte de ese pacto, deben asumir la responsabilidad, por haber pactado con el adversario político y deben dejar que el partido siga adelante. Yo le dejo eso a los convencionales. No niego una amistad con la presidenta, yo no soy persona de negar amigos cuando no están en posiciones importantes.
Semblanzas: ¿Cuántos convencionales asisten a la Convención del 16 de enero?
JCV: Aproximadamente 550 convencionales de todo el país
Semblanzas: Para ganar requeriría 280 convencionales, ¿Usted cuenta con eso?
JCV: Estoy tranquilo. He hecho un trabajo a nivel nacional con un equipo de convencionales dirigentes del partido, de gran conciencia y ese día los convencionales no van a votar por personas, van a votar por el partido. Van a votar por si el panameñismo sigue adelante como un movimiento político de primera línea en este país, que tendrá mucho que darle a este país en el futuro, o por si el panameñismo sigue cayendo como cayó en la selecciones del dos de mayo.
Semblanzas: Durante el último quinquenio Mireya Moscoso, que sigue expresando una corriente poderosa en el arnulfismo, demostró ser una política sagaz ¿Qué pasará si la propuesta de Juan Carlos Varela pierde el 16 de enero?
JCV: No es la propuesta de Juan Carlos Varela, es una propuesta de renovación del panameñismo. Sin duda alguna el partido seguiría en lo que ha sido hasta ahora, escudo para rehén de una gestión de gobierno, y escudo para proteger algunas cosas que no se hicieron bien en el gobierno anterior. Yo me iría a mi casa muy tranquilo, seguiría trabajando por mi país, como lo he hecho hasta hoy , creando empleos en el sector empresarial, aportando. He hablado con muchos convencionales en todo el país, y siento que hay una mayoría, pero bueno, en política no hay sorpresas sino sorprendidos, y yo estoy de acuerdo en que la presidenta ha demostrado gran habilidad, pero no se trata de Juan Carlos Varela contra Mireya Moscoso. Esto es si el panameñismo sigue, si se permite una renovación y se regresa a ser un partido de bases, de comisiones de estudio, de posiciones concretas en temas sociales, donde la austeridad y la transparencia son nuestro norte.
Semblanzas: ¿Qué propone para recuperar la credibilidad en los arnulfistas después de los casos de corrupción que salpicaron al arnulfismo?
JCV: Es muy importante que nuestra bancada legislativa presente al país nuestra propuesta como panameñismo ante cualquier gestión del actual gobierno. Nuestros alcaldes, nuestros representantes, la dirigencia que sea escogida por nuestros convencionales el 16 de enero, tiene que ser seria en sus planteamientos y que no se actúe en beneficio de la clase política , sino en beneficio del país. Aquí no se trata de cambiar un gobierno sino de cambiar un país, los panameños no podemos crear un país de nuevos centros comerciales sin mirar las comunidades que crecen alrededor de la Ciudad , donde hay problemas sociales, violencia doméstica, inseguridad, dramas ocasionados por la falta de empleos. Y por qué no hay empleos, porque los gobiernos no están haciendo su papel de promotores, sino que la administración publica se ha convertido en una carga pesada donde le gobierno tiene una planilla de 1,400 millones de dólares , pero solo invierte 250 millones de dólares . O sea que para administrar una inversión de 250 millones pagamos una planilla de 1,400 millones.
Semblanzas: ¿Cuál es la oferta que Ustedes tienen para el país y cuáles serían los ejes en torno a los cuales actuarían Ustedes como oposición al Gobierno?
JCV: Para mi los temas son la austeridad en el manejo de la administración pública, el tema de la transparencia. Cuando Guillermo Endara fue presidente de la república, el presupuesto de la Asamblea era de 18 millones de dólares, hoy existe la misma asamblea con los mismos diputados y funciona con 40 millones de dólares. Tenemos 22 millones más de presupuesto y para mi lo más importante es la austeridad, aumentar la inversión social, disminuir el gasto, transparencia, servicio y que el gobierno sea un facilitador en lo que es la generación de empleos a través del sector privado. En el tema del seguro social, es importante el debate, pero en este país hay más de 150 mil panameños con derecho a seguro social en el sector agrícola, en el doméstico, en muchos sectores de la economía, que tienen derecho a seguro social y que no se le está pagando seguro social. En el tema de reformas tributarias, en este país existen las leyes, lo que tienen que hacer las autoridades es que se cumplan las leyes. Tenemos que crear un solo país mejorando los ingresos de toda nuestra gente, aumentando de salario mínimo; generando empleos. Eso es crear un solo país. Hay que ver lo que sucedió en Venezuela. Tengo amigos empresarios venezolanos, unos que se fueron y otros que se quedaron en su país. En un momento dado no vieron la crisis política que había en su país. Los partidos políticos se protegían entre ellos, hacían negocios entre ellos y la clase empresarial mirada para el otro lado. Al final tenemos un país hoy, y no es por cuestionar la gestión del actual presidente de Venezuela, pero ese es un país que tiene hoy un enfrentamiento de clase.
Semblanzas: ¿Qué pasa si estos planteamientos que hace coinciden con los del actual presidente Martin Torrijos?
JCV: Cualquier gestión positiva para el país del presidente de la República que beneficie al país debe ser respaldada. Uno no puede ser oposición a personas, a partidos o a gobiernos, uno tiene que ser oposición a actuaciones, a situaciones que se den y con las cuales no estemos de acuerdo. La política no es un carnaval de dos reinas que se enfrentan entre si.
Que el partido regrese a la doctrina.
La unidad del Partido.
El regreso de todos los miembros que han salido del partido.
Estatutos modernos con primarias para todos los puestos de elección, democráticos, con participación de las minorías;
Un partido que le de a la juventud una oportunidad de participar en política.
Renovación. El directorio actual está en su derecho de mantenerse hasta el 2006, si nosotros vía reforma de estatutos estamos pidiendo que el 16 de enero se nombre un directorio de transición, escogido por los convencionales, el Tribunal Electoral por escrito nos ha indicado que el 16 de enero se puede solicitar la renuncia del directorio, vía las reformas de los estatutos, y si esa propuesta nuestra gana ese día, establecer un calendario hasta el 29 de septiembre de cinco meses de inscripciones, 45 días para escoger nuevos convencionales, y 45 días para escoger una nueva dirigencia. Si el movimiento triunfa el 16 de enero habrá nueve meses para organizarnos como oposición, ser un contrapeso ala gestión de gobierno, tratando de ser oposición no a personas ni a partidos, sino oposición a medidas que nosotros sentimos que no están correctas o no benefician al pueblo, quien es al que la final la clase política se debe. Esto culminaría a finales del mes de septiembre, o a finales de ese mes, con una comisión de donde ya se escogerían los nuevos dignatarios del partido para los próximos años encargados de llevar al panameñismo adelante, y permitiendo que el Partido sea un vehículo de participación.
