Los atletas panameños no solo son acosados por las lesiones, sino también por la incertidumbre derivada de la posible negativa de la directiva de la Federación Panameña de Atletismo (FEPAT) de enviarlos a los XXX Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Es una película de mal gusto, que se repite año tras año, y cada vez que en nuestro lúgubre horizonte se vislumbra la inminente cercanía de un evento deportivo.
Ricardo Sasso, presidente de la FEPAT, no dudó en confirmar lo que muchos temen: Irving Saladino, Alonso Edward, Andrea Ferris y Jhamal Bowen, las cartas bravas del atletismo panameño, posiblemente no asistan a Londres 2012.
“No hay nada oficial, nadie, ni el COI, se ha preocupado por resolver el problema del Comité Olímpico de Panamá (COP), y el que nuestros atletas estén en Londres dependerá del giro que tome este conflicto”, afirmó Sasso.
“Ya hemos hablado con ellos (con los atletas) y ya saben que no es nada oficial (que vayan a los Juegos Olímpicos)”, relató el dirigente.
En junio de 2011, la directiva de la FEPAT decidió la no participación del atletismo panameño en los Juegos Panamericanos de Guadalajara, como una manifestación de repudio --según alegaron-- a la vigencia de Miguel Sanchiz como presidente del COP ante los ojos de la comunidad olímpica internacional.
Saladino y Edward, en reiteradas ocasiones, han pedido el cese de las hostilidades entre los bandos que se disputan el control de la entidad olímpica, pues, lógicamente, consideran que esta batalla --legal, mediática y verbal-- va en detrimento de la paz mental de los deportistas.
Defensa del trono.
En Londres 2012, Saladino se presenta como el defensor del título del salto largo; Edward (100 y 200 metros) buscará reafirmarse en el estrellato, mientras que Ferris (800 metros lisos) y Bowen (salto de longitud) intentan capturar las marcas clasificatorias que le den la oportunidad de estar en su primera cita olímpica.
Inhumano.
Tanta expectativa y esfuerzo podría irse, literalmente, al tacho de la basura. Para el ex “taewondista” Martín Peterson, el privar a cualquier atleta de estar en un competencia deportiva, le parece un acto “inhumano”.
“El atleta de alto rendimiento ha tenido que sacrificar toda una vida para estar allí (en los Juegos) y decirle que no, sería fatal”, opinó el medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Mar del Pata, Argentina 1995.
Acto seguido, cuestionó: “¿cuántas oportunidades más tendrá Saladino de estar en unas olimpiadas? Seguramente, esta sea la última”.
Peterson expresó que el problema dirigencial “está frustrando a una buena generación de atletas”, tanto del atletismo como de otros deportes.
El punto de vista de Pandeportes.
Rubén Cárdenas, director general de Pandeportes, no cree que la junta directiva que preside Sasso adopte una medida tan extrema, ya que se trata de la máxima cita del deporte mundial.
“Yo no creo que el doctor Sasso vaya a llegar a eso, sé que tiene su posición respecto al tema del COP, pero no veo a la FEPAT tomando una decisión como esta”.
Cárdenas sustenta su opinión en el hecho de que, en Londres 2012, al atleta que popularizó el símbolo del C-3 le corresponde defender el trono olímpico que conquistó en Beijing 2008, al concretar un brinco de 8 metros, 38 centímetros.
“Si Irving se recupera del todo de su lesión (será operado próximamente), tendrá que asistir (a la cita olímpica). Si la Fepat no lo deja a él y a los otros, de seguro sentirán el repudio del pueblo”, vaticinó Cárdenas.
Respecto a la solución del conflicto del COP, el jefe de Pandeportes reiteró que en una conversación con el mexicano Mario Vázquez Raña --presidente de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA) y miembro ejecutivo del COI--, este mostró su repudio hacia la directiva que lidera Sanchiz y le informó que “todo está en manos del COI”.
Atletismo, la principal opción de medallas.
No es un secreto: el atletismo es la principal opción de medallas para Panamá en territorio británico.
La disciplina de pista y campo es la que, históricamente, más gloria ha brindado a Panamá en las lides olímpicas: primero, con el velocista Lloyd Barrington La Beach, doble medallista de bronce en Berlín 1936, y, ahora, con Saladino.
“Somos la única opción real de medalla, bueno a menos que la jovencita (Eileen) Grench, de la esgrima, sorprenda”, adujo Sasso.
