Se viene la parte alta de la novena entrada en el Yankee Stadium. Los Yanquis ganan por una diferencia que amerita poner 'Enter Sandman' de Metallica. La canción se impone con fuerza en todo el escenario. Y no es para menos, pues señala que el panameño de 41 años, Mariano Rivera, sale del 'bullpen' para cerrar y ponerle punto final al partido.
“Enter Sandman” indica que el mejor cerrador de toda la historia de las Grandes Ligas va para el montículo. 'Apaga y Vámonos', sobrenombre dado por el narrador de Espn Ernesto Jerez al 'pitcher' criado en la población pesquera de Puerto Caimito, está justificado por las garantías del derecho al momento de sacar los últimos tres 'outs', a veces considerados los más difíciles.
Rivera registra en sus números 602 salvados, todos con los Yanquis.
Cazador nocturno.
Es un ser con sangre fría y nervios de acero porque sabe sobreponerse a las situaciones más difíciles y a la atmósfera más hostil. Quizá por esa razón, muchos lo llaman “la calma que precede a la tormenta”.
Pero hay otros fanáticos que han hecho que su imaginación vuele mucho más, al ser testigos de que sus solventes faenas como taponero se producen con la precisión de un reloj suizo, temporada tras temporada. Ellos han tenido la atinada decisión de apodarlo “Sandman”, como aquel ser imaginario de los cómics que ayuda a los niños a dormir y a tener dulces sueños, esparciendo arena mágica en sus ojos.
Pero en el mundo del béisbol de las Grandes Ligas, Rivera hace que los sueños de los bateadores se conviertan en pesadilla, cuando envía un único y letal lanzamiento, el “cutter” (la recta que cortada)... un envío que ha dejado a sus rivales desconcertados con la madera en el hombro, mientras regresan a su cueva cabizbajos.
Pero este pequeño espectáculo de terror tiene un preámbulo especial, eso si se juega en el Yankee Stadium.
La historia detalla que la pesadilla suele respirarse después de las 10:00 p.m., cuando los juegos cerrados se reducen a un episodio y los pequeños errores se pagan muy caros.
Es en ese momento que se abren las puertas del “bullpen” en el jardín izquierdo y las bocinas del Yankee Stadium comienzan a sonar con todo su poder la canción del grupo de rock Metallica, “Enter Sandman”.
La casa llena grita a rabiar, mientras que el cazador nocturno sale trotando de aquella cueva decidido a sembrar el terror.
Al instante, todos saben que el juego ha terminado, aunque aún falten tres “outs”.
Otros motes.
El panameño ha logrado muchos motes. Con cariño, los comentaristas del béisbol rentado de los Estados Unidos le pusieron "El Expreso de Puerto Caimito”, debido a que el nacional nació en el pueblo pesquero de Puerto Caimito y la velocidad con que acababa con sus rivales.
En el Puerto le llaman "Pili" desde muy pequeño y aún es conocido así en ese humilde lugar. En tanto, “Mo” se lo pusieron los estadounidenses porque se les hacía difícil mencionar el nombre de Mariano.
