Johan Santana, cuyo nombre suena como el gran favorito para llevarse el Cy Young, volverá a verse con los Yankees de Nueva York cuando los playoffs se pongan en marcha hoy.
Los Mellizos de Minnesota (92-70), el equipo del zurdo venezolano, por segundo año seguido abren los playoffs de visita en el Bronx, donde los Yankees mandarán al montículo a su as Mike Mussina.
Hace un año, Santana tiró cinco entradas en Nueva York encaminando a los Mellizos a la victoria en el primer juego. Pero Minnesota perdió en fila los siguientes tres partidos, con Santana castigado con seis carreras en el último, en el Metrodome.
Minnesota, que ganó su tercer banderín seguido en la División Central, quiere cambiar la suerte y en gran medida deposita sus esperanzas en Santana (20-6).
El pitcher de 25 años viene de redondear una temporada de ensueño, llegando a hilvanar una racha de 13 victorias seguidas, además de constituirse en el primer tirador venezolano que alcanza la veintena de triunfos en las mayores.
Va a haber mucha presión", dijo Santana a los medios de comunicación.
"Así es este deporte. Eso es lo que queremos. Para eso nos hemos preparado".
Nueva York (101-61) parte como favorito tras coronar su tercera temporada consecutiva con más de cien victorias, algo que sólo otras tres franquicias han logrado: Atlanta (1997-99), Baltimore (1969-71) y los Atléticos de Filadelfia (1929-31).
Pero el equipo del piloto Joe Torre tiene muchas interrogantes en cuanto a su rotación. Torre ha insinuando que podría incluir 11 lanzadores en la nómina para la primera ronda, entre ellos Kevin Brown y el cubano Orlando Hernández. El "Duque" es duda tras quejarse de cansancio en el brazo en sus últimas dos salidas.
Los Yankees, con todo un equipo de grandes figuras como el dominicano Alex Rodríguez, el boricua Bernie Williams, Derek Jeter, y su cuerpo de pitcheo a base de Brown, Javier Vázquez y el cubano Hernández, tienen todos los ingredientes para llegar hasta el final en el mes de octubre. El pasado año y en esa fase cayeron ante los Marlins de la Florida. No obstante, los Mellizos, una novena muy balanceada, podrían sacarle un susto al trabuco de los Yankees, pues se titularon con nueve juegos de ventaja sobre otro fuerte equipo de la División Central: los Medias Blancas de Chicago.
Muchos dicen que cuando llega esta etapa, los Yankees se transforman y suelen ser más difíciles de vener.
Desde la temporada de 1995 los Bombaerderos del Bronx no han dejado de ir a los juegos de postemporada de una campaña.
Nueva York vs. Minnesota, Martes 5 de octubre
Minnesota (Santana 20-6) en Nueva York (Mussina 12-9), 7:19 p.m. Por Wradio, Anaheim vs. Boston
Martes 5, Boston (Schilling 21-6) en Anaheim (Washburn 11-8), 3:09 p.m.
San Luis vs. Los Angeles, Martes 5
Los Angeles (Pérez 7-6) en San Luis (W.Williams 11-8), 12:09 p.m.
Santana viene a terminar con el mito de los Yanquis
Los Yanquis parten como favoritos para pasar a la siguiente ronda, pero los Mellizos es un equipo a temer.
