"Santi", a defender su reino

Llegó el día en el que el púgil panameño Santiago Samaniego tendrá que demostrar que no es un campeón mundial más, cuando enfrente hoy al mexicano Alejandro "Terra" García.
El encuentro tendrá como sede el Thomas and Mack Center de la ciudad de Las Vegas y formará parte de la función, la cual estelarizarán el campeón mundial pesado de la AMB, el puertorriqueño John Ruíz y el estadounidense Roy Jones Jr.
Samaniego, monarca universal de las 154 libras de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), expondrá su corona por primera vez desde que la conquistó en agosto del año pasado.
Ayer en la ceremonia de pesaje oficial Samaniego dejó la báscula en las 154 libras, exacto en el límite de la división, mientras Terra marcó media libra menos.
"Estoy super, al ciento por ciento, listo para ir a los 12 asaltos o liquidar por nocáut, no me importa cómo, pero le voy a vencer y a llevarme el título para Panamá", dijo a la AFP el pugil oriundo de Ciudad de Panamá.
De retener la corona, el istmeño apuntó que "voy a buscar hasta debajo de la tierra una pelea grande contra (Sugar) Mosley, (Fernando) Vargas y hasta con Oscar de la Hoya". El mexicano Terra fue más modesto en sus aspiraciones, y sólo indicó que "ahora lo primero es ganar el cinturón, y hacer un fiestón en Tijuana".
Samaniego, quien tuvo un entrenamiento irregular en Panamá, se trasladó a Estados Unidos, en donde tuvo una preparación seria de acuerdo a declaraciones de sus entrenadores.
"El Herrero", un experimentado boxeador de 29 años, tuvo muchos tropiezos en su carrera para llegar hasta lo que es hoy en día. Envuelto en la vida mundana, "El Herrero" tuvo varias oportunidades a nivel internacional y hasta un chance por un cetro mundial en 1997 ante el alemán Michael Lowe. Sin embargo no pudo lograr nada. Luego de reflexionar sobre su vida, Samaniego busca el camino de Dios y su vida cambió tanto en lo personal como deportivo.
El 10 de agosto de 2002, tuvo su segunda oportunidad de disputar un cetro mundial. Eso fue en Marsella, Francia, derrotando en un fragoroso combate al francés Mamadou Thiam por nocaut técnico en el duodécimo asalto. Hay que recordar que actualmente Samaniego es el único campeón mundial con que cuenta Panamá, por lo que el reto para el representante nacional es mucho mayor.
Por su parte Alejandro García, originario de Tijuana, México, es un púgil que ha demostrado que lleva dinamita pura en sus puños. "Terra" García ansia pasar a formar parte de la lista exclusiva de peleadores mexicanos que se coronaron en su primera oportunidad titular.
Ningún rival le ha aguantado toda la ruta y quien más se ha sostenido de pie en sus enfrentamientos fue el sinaloense Juan "Bull Terrier" Soberanes que le duró hasta el quinto episodio. No obstante el púgil mexicano dice que también sabe boxear.
"La pegada la tengo, yo sé, pero no me baso en ella sino en tirar golpes y cuando ésto se hace el rival cae o no cae, pero igual como noqueo en el primero puede ser que llegue hasta el séptimo u octavo y también estoy preparado para una decisión", dijo.
"Estoy trabajando para una pelea a 12 asaltos, pues considero que Santiago Samaniego tratará de llevar el pleito a la distancia, empero, también lo forzaré al cambio libre de golpes, donde creo que llevo la ventaja".
De acuerdo a Marco Antonio "Jomy" Apodaca, uno de los entrenadores de Alex "Terra" García, pronosticó que el tijuanense noqueará al campeón del mundo Santiago Samaniego en el séptimo round.
El miembro de la esquina del "Terra" García afirmó que la preparación de su pupilo le da para detener el combate antes de los doce episodios.
Sin embargo, la estrategia del equipo también contempla la posibilidad de que el combate se vaya hasta la larga ruta, por lo que los entrenamientos del retador tijuanense fueron exhaustivos en el aspecto físico.