A pesar de que las temperaturas subieron ayer, sábado, hasta los 38 grados, el alemán Michael Schumacher se mostró como el hombre más frío de los fosos al lograr su trigésima segunda posición de largada en la víspera del Gran Premio de Malasia, último de la temporada.
El nuevo ganador triple del campeonato de pilotos de la Fórmula Uno necesitó tan solo ocho vueltas de sus 12 designadas para ponerse a la cabeza de la tabla de tiempos en la carrera de 56 vueltas.
Se trata de la novena posición de cuerda del alemán de 31 años en esta temporada, quien superó en esta ocasión por cuatro décimas de segundo a su rival más cercano, el finlandés Mika Hakkinen con McLaren, y registró el mejor tiempo: un minuto y 37,397 segundos.
"No fue tan fácil como parece", dijo Schumacher con una sonrisa."Tan solo hice ocho vueltas porque no tenía realmente tiempo para salir otra vez y decidí quedarme con ocho vueltas".
"Pero el coche se portó bien y creo que he encontrado el equilibrio óptimo tanto para clasificarme como para carreras más largas hoy (ayer). El equipo ha hecho un gran trabajo", agregó.
Hakkinen logró su mejor tiempo para asegurarse la segunda plaza de partida, en los últimos segundos de la prueba clasificatoria, subiendo de la cuarta posición en que estaba y dando un susto cuando tuvo que recuperar el control de su automóvil en un momento de dicha última vuelta.
Su compañero de McLaren, el británico David Coulthard, fue tercero para dejar al brasileño Rubens Barrichello, con Ferrari, en cuarto lugar, también en la última vuelta.
"Lo siento por Rubens", dijo Schumacher. "Tenía mucha gripe este fin de semana y no se siente muy bien. Se animó mucho cuando vio que estaba en segundo lugar, ".
La batalla entre los dos equipos decidirá el domingo el campeonato de constructores.Ferrari necesita tan solo tres puntos para renovarlo esta temporada, en lo que podría ser su primer doblete en 21 años, ya que Schumacher ganó ya el título de pilotos.
"Eso es importante para nosotros y sería un poco milagroso si no obtenemos los tres puntos que necesitamos", comentó el alemán. "Pero voy a tratar de ganar la carrera".
Por su parte Barrichello dijo: "Después de sufrir los pequeños problemas de salud que he tenido estos días, lo di todo al final de la temporada para hacer una gran vuelta y creo que he tenido éxito en ello".
"Creo que vamos a ver una buena carrera y daré lo máximo de mí para obtener un gran resultado y ayudar al equipo a llevarse el título de constructores, que tiene tanto valor para nosotros", agregó.
Los tiempos registrados en la jornada clasificatoria del Gran Premio de Malasia fueron:
Michael Schumacher (Alemania) Ferrari uno minuto 37,397
Mika Hakkinen (Finlandia) McLaren 1:37,860
David Coulthard (Gran Bretaña) McLaren 1:37,889
Rubens Barrichello (Brasil) Ferrari1:37,896
Alexander Wurz (Austria) Benetton 1:38,644
Jacques Villeneuve (Canada) BAR 1:38,653
Eddie Irvine (Gran Bretaña) Jaguar 1:38,696
Ralf Schumacher (Alemania) BMW Williams 1:38,739
Jarno Trulli (Italia) Jorda 1:38,909
Heinz-Harald Frentzen (Alemania) Jordan 1:38,988
