Y quién mejor que Pelé para darle ese impulso moral.
Tras consultar con un especialista en París, Ronaldo regresó a Brasil para comenzar su largo camino de recuperación y fue visitado por la leyenda del fútbol brasileño.
“Pelé me dijo que él había sufrido una seria lesión durante la Copa del Mundo de 1966 y que los médicos le dijeron que quizá no podría volver a jugar”, dijo Ronaldo.
“Pero lo hizo. Cuatro años después ganó la Copa del Mundo en 1970 y fue seleccionado como el mejor jugador del torneo. Pelé me dio el valor para perseverar”, agregó el talentoso goleador.
La determinación de Ronaldo y la fe de Pelé ciertamente han tenido su recompensa en la Copa del Mundo de Corea del Sur y Japón.
Sólo tres meses y medio después de volver a las canchas, Ronaldo es el máximo goleador del torneo con seis anotaciones, incluyendo la que le dio a Brasil una victoria por 1-0 el miércoles en la semifinal ante Turquía.
Ahora está a sólo dos goles de la marca brasileña que tiene Pelé, con 12 goles en campeonatos mundiales.
Ronaldo también está en posición de ganar el “botín de oro” como el máximo goleador en esta Copa del Mundo, que se sumaría a su reconocimiento como mejor jugador del torneo en 1998.
Hay una cierta simetría entre la carreras de Ronaldo y de Pelé. Ambos iniciaron sus carreras en Copas del Mundo muy jóvenes.
Pelé se convirtió en el jugador más joven en la historia en anotar en un campeonato del mundo cuando, con 17 años, hizo goles ante Gales y Suecia en 1958 además de ser el más joven en anotar tres goles en un partido, en el triunfo por 5-2 en las semifinales ante Francia.
Ronaldo fue incluido en la selección brasileña a la misma edad en 1994, aunque nunca entró al campo de juego en el torneo en que Brasil se alzó con el título tras vencer en la final a Italia en series de tiros penales. Ambos han sufrido la amargura de la decepción de la Copa del Mundo.
Pelé fue parte del equipo de 1966 que quedó eliminado en la primera fase de la Copa del Mundo terminando tercero en su grupo tras derrotas por 3-1 ante Hungría y Portugal. Ante los portugueses Pelé sufrió una grave lesión en la rodilla.
Ronaldo estuvo en el centro de la controversia en 1998 en Francia, cuando pasó completamente desapercibido en el partido por la final del torneo que los locales se llevaron con un contundente 3-0.
Ronaldo había sido excluido inicialmente de la alineación titular pero a último momento fue designado para salir al terreno de juego, aunque obviamente no estaba en su mejor forma y el misterio sobre su estado fue el capítulo inicial de más de tres años de sufrimiento.
Pelé regresó en 1970 anotando seis goles, los mismos que Ronaldo tiene en este mundial, y guiando a Brasil a su tercer título del mundo con una victoria de 4-1 sobre Italia en la final.
Aunque ambos disfrutan de un estatus de ídolos en su país, sus habilidades futbolísticas son muy diferentes.
Mientras Ronaldo es un centro delantero neto, que tiene su mejor desempeño dentro o cerca del área, Pelé era más versátil, con capacidad para iniciar un ataque y organizar al equipo así como para concluir la jugada con una anotación.
Haciendo a un lado las comparaciones con Pelé y todos los honores que tiene ahora a su alcance, Ronaldo está contento simplemente de estar de vuelta en las canchas después de tres años de sufrimientos. "Ganemos o perdamos, mi gran victoria es jugar de nuevo".
Después de todo el sufrimiento, me siento extremadamente feliz de poder anotar goles, correr, jugar fútbol. La pesadilla terminó”, dijo.
Collina dijo estar satisfecho del equipo que lo acompañará en la final. Ya trabajó junto al sueco Leif Linbdferg, su primer asistente, será la primera vez con el inglés Philip Sharp, el segundo, en tanto el escocés Hugh Dallas, cuarto árbitro, es "su mejor amigo". Un británico pagó una multa de 150.000 yenes (1.250 dólares) para salir en libertad luego de pasar 20 días en una cárcel japonesa por revender una entrada para la Copa del Mundo y no portar su pasaporte.
John Jones, un joyero de 43 años de Londres, fue arrestado cerca del estadio de Niigata, al noroeste de Tokio, el 1 de junio por revender una entrada para el partido Irlanda-Camerún.
Un portavoz de la policía de Niigata dijo el jueves que Jones fye liberado el 21 de junio después de pagar la multa.
El 14 de junio, Jones se declaró culpable ante una corte de haber vendido la entrada en 20.000 yenes (167 dólares) a un amigo que no la había podido conseguir y explicó que había dejado su pasaporte en su hotel de Tokio por seguridad. La Federación Alemana anunció ayer que ha vendido un total de 1774 entradas a sus aficionados, de la final del Mundial 2002, que se disputará el próximo domingo, en Yokohama (Japón).
El portavoz de la delegación germana, Harald Stenger, indicó que 1200 entradas se vendieron en Alemania y el resto fueron reservadas en Corea del Sur y Japón "por los fieles aficionados que siguen al equipo desde el primer partido en Sapporo".
La Federación Alemana tiene previsto distribuir, antes del partido, unas 20.000 banderitas con los colores de Alemania y Japón, en los alrededores del Estadio Internacional de Yokohama.
Además, el día de la final, habrá una "fiesta sorpresa" alemana para 20.000 personas en Tokio, anunció el portavoz de la delegación.
La FIFA anunció ayer jueves también que el paraguayo Roberto Acuña fue suspendido por dos encuentros tras recibir la tarjeta roja en el partido de la segunda fase ante Alemania.
Márquez, que fue multado con 8.000 francos suizos (5.358 dólares), fue expulsado poco antes del final del partido que México perdió por 2-0 ante Estados Unidos el 17 de junio, por dar un cabezazo a Cobi Jones.
Acuña golpeó al alemán Michael Ballack en un incidente en el que el balón no estaba en disputa en los últimos segundos del encuentro en que Alemania derrotó por 1-0 a Paraguay el 15 de junio. El sudamericano fue multado con 5.000 francos suizos (3.349 dólares).
