Hoy al mediodía en la Liga Nacional, la contienda la inician los Dodgers de Los Angeles frente a los Cardenales de San Luis, en casa de estos últimos, con un atractivo duelo de lanzadores entre el dominicano Odalis Pérez (7-6) y Woody Williams (11-8), respectivamente.
Los Dodgers, ganadores del galardón en la División Oeste, tendrán un hueso duro de roer en los Cardenales, primer equipo en coronarse campeón de la División Central del "Viejo Circuito" casi dos semamas antes de concluir el calendario regular.
St. Louis, con sus astros Scott Rolen (.314 con 34 jonrones y 124 empujadas), el dominicano Albert Pujols (.331 con 46 y 123), Tony Womack (.307), el jardinero central Jim Edmonds (42 y 111) y el torpedero colombiano Edgar Rentería, es un equipo con muchas posibilidades de llegar lejos.
Por su parte, los Dodgers cuentan en sus filas con el toletero dominicano Adrián Beltré, líder jonronero en ambas ligas con 48, además de 121 impulsadas y un excelente promedio bateo de .334, así como el jardinero central Steve Finley, quien llegó al conjunto a mediados de temporada en la etapa de canjes, con 36 vuelacercas.
El equipo californiano vislumbra una batalla campal contra su oponente, ya que nunca se da por vencido, como lo demostró en la etapa regular donde impuso récord de victorias viniendo de atrás con 53, para romper la marca en poder de los entonces Dodgers de Brooklin en 1953.
Pero los signos de interrogación también encierran a los Cardenales, el mejor equipo durante la temporada regular y el primero en clasificarse a los playoffs.
Chris Carpenter, su mejor pitcher, quedó descartado por una lesión, mientras que Matt Morris tuvo una temporada de altibajos.
Al igual que los Yanquis, San Luis tiene una artillería de lujo, que en un abrir y cerrar de ojos puede resolverlo todo, formada por el dominicano Albert Pujols, Larry Walker, Jim Edmonds y Scott Rolen.
Salvo Walker, quien vino procedente de Colorado en un canje a mitad de temporada, todos los otros tres son candidatos al Más Valioso en la Nacional.
San Luis tiene como rivales a los Dodgers, de vuelta a los playoffs tras una ausencia de ocho años.
Tras perder por lesión a Brad Penny, los tres abridores principales de Los Angeles son los dominicanos Odalis Pérez, José Lima y Jeff Weaver, ninguno con una trayectoria de renombre.
Pero con el quisqueyano Beltré como la bujía ofensiva y Eric Gagné como cerrador, los Dodgers son un equipo que no puede ser descartado.
Con los Dodgers está el panameño Olmedo Sáenz.
