El primer vuelo comercial en vincular Argentina con las disputadas Islas Malvinas desde la guerra
de 1982 con Gran Bretaña despegó el sábado, transportando a 20 parientes de soldados argentinos caídos en combate.
El vuelo de Lan Chile, que se originó en Santiago, salió de un aeropuerto en Río Gallegos, sur de Argentina, a las 14:55 locales (1755 GMT), informó la agencia estatal de noticias Télam.
Es la primera vez, desde la guerra, que un vuelo comercial despega del territorio continental argentino hacia el archipiélago, que Gran Bretaña llama las Islas Falklands.
El vuelo es posterior a un acuerdo entre Gran Bretaña y Argentina en julio, por el cual se permite a quienes poseen pasaporte argentino el ingreso irrestricto a las islas.
Un primer grupo de argentinos, incluyendo un veterano de la Guerra del Atlántico Sur, voló a las islas en agosto, pero su viaje comenzó en Chile, sin hacer escala en Argentina.
Hasta entonces, sólo se había permitido la visita a las islas, bajo procedimientos rigurosamente controlados, de los familiares de los 652 argentinos que murieron en el conflicto, para visitar las tumbas en el cementerio de Darwin.
Muchos de los 2.000 isleños mantienen su resentimiento por la guerra de 10 semanas, en las que las fuerzas británicas sufrieron 258 bajas.
Argentina mantiene su reclamo de soberanía sobre las Malvinas, que Gran Bretaña controla desde 1863.
Chile y Argentina acordaron programar el simbólico vuelo en el primer aniversario del arresto, en Gran Bretaña, del ex dictador Augusto Pinochet, en una protesta conjunta contra Londres.
Durante años, el contacto más directo de los isleños con el continente ha sido el vuelo semanal desde Chile, que fue suspendido en abril en una protesta del gobierno del presidente Eduardo Frei por la detención de Pinochet.
Chile revocó su decisión después del acuerdo entre Argentina y Gran Bretaña.
Pinochet, de 83 años, cumplió el sábado un año bajo arresto domiciliario en Gran Bretaña. Su detención fue a pedido de un juez español que desea verlo extraditado a Madrid para juzgarlo bajo cargos de tortura.
El mandato de Pinochet, de 1973 a 1990, dejó unos 3.000 muertos o desaparecidos.
El vuelo de la aerolínea bandera chilena partió bajo estrictas medidas de seguridad, tras la amenaza de un supuesto grupo guerrillero clandestino autodenominado "Comandos del 2 de Abril", la fecha de 1982 en que las tropas argentinas ocuparon las islas.
El grupo, que también formuló amenazas contra el vuelo de agosto pero del que jamás se ha sabido que ejecutase ataque alguno, dijo que destruiría la aeronave.
El vuelo, dijo, obstaculizaría el reclamo argentino de soberanía sobre el archipiélago.