Semana de avanzada en el golf

Durante estos días las instalaciones y campo en general del Club de Golf de Panamá bulle de actividad de una forma inusitada. No es para menos. Los trabajos finales se intensifican a medida que se acerca el día de inauguración del BellSouth Panamá Championship, primera parada del Nationwide Tour, que se extenderá del 2 al 8 de febrero de 2004.
Es una frenética semana de avanzada (advanced week), en la que los trabajos se aceleran para que todo esté en las condiciones requeridas para este gran evento deportivo.
En el club se encuentra un contenedor repleto de equipos, aparatos, sistemas, radios, tableros y toda suerte de aditamentos e implementos que utilizarán los especialistas de la PGA (Professional Golf Association) para determinar que las condiciones de la cancha cumplen a cabalidad con las exigidas por ese organismo para un torneo de la magnitud del Nationwide.
Desde anoche comenzaron a arribar a suelo panameño los expertos y especialistas en acondicionamientos de canchas de golf de la PGA. Anoche era esperado Jhon Sleiter, quien será el Director Técnico del torneo, con su contraparte de Panamá, Roberto Durán.
En tanto que hoy se espera la llegada del agrónomo Jay Sporel. Este técnico en gramas de canchas de golf de la PGA se unirá con el argentino Enrique Serra, quien desde hace días trabaja en la preparación del campo del Club de Golf de Panamá.
La cancha está casi lista y sólo se espera la aprobación final. El agrónomo Sporel registrará palmo a palmo cada área, cada hoyo, cada green. Su trabajo se extenderá por una semana.
Todos los días se cortará el césped del green y se aplanará con una rola y se regará. El campo será equiparado, es decir todos los "greens" deberán tener la misma velocidad. Esto se comprueba mediante un aparato en forma de canal que se coloca en la pendiente del green, se hace rodar una pelota y se mide con aparatos sofisticados la aceleración a la que avanza.
El agrónomo tomará nota de cada detalle solicitado por la PGA a los organizadores del torneo en Panamá y verificará que se haya cumplido con éstos. Entre ellos el corte de algunos árboles o ramas.
Otro contingente de especialistas se espera para el jueves de la semana que se inicia mañana. Entre ellos estarán los estadistas que se encargarán de compilar la actuación de cada jugador. También arribarán los jueces de reglas. Asimismo, los que se encargarán de verificar lo relativo a la alimentación de los jugadores, líneas de teléfonos y revisar otros pormenores de la organización.
Uno de los aspectos que más emociona en la agenda de actividades del BellSouth Panamá Championship, parada del Natiowide, es el Pro Am que se jugará el 4 de febrero.
Los golfistas más ranqueados de Panamá tendrán la oportunidad de jugar a la par de los grandes profesionales que vendrán al Nationwide de la PGA. Actuarán grupos de cuatro, tres panameños con un profesional. Cada grupo saldrá con intervalos de 10 minutos de los tees 1 y 10. Se jugará en la modalidad de Mexican Best Ball. Al final se hará una premiación.
Para el sábado 31 de enero, 1 y 2 de febrero se espera la llegada de los jugadores. El torneo será inaugurado el 2 de febrero por la presidenta de la República a la que se ha cursado invitación especial.