Dentro de tres días se comenzará a escribir un nuevo capítulo en la historia del béisbol panameño cuando se inicie la temporada 2011 de la Liga Profesional de Béisbol de Panamá (Probeis).
Cuatro equipos estarán en contienda, no solo para llevarse el campeonato sino también para mantener a flote este nuevo intento de establecer un torneo profesional en el país.
Algo de historia.
La idea de concretar un certamen que reúna a peloteros profesionales en tierras panameñas no es nueva.
En 1945 surgió la Liga de Béisbol Profesional de Panamá en la que destacaron equipos como Carta Vieja, Chesterfield y Marlboro. Esa organización se mantuvo activa hasta 1969.
“En esa época los equipos tenían el apoyo de magnates y empresas dispuestas a invertir. Además de que participaban buenos jugadores”, destacó el historiador del béisbol panameño Alfredo Franceschi.
Luego de su desaparición pasaron 32 años para que se concretara una nueva liga profesional, Probeis. Tras una temporada, que se jugó en el 2001 casi por completo en el Estadio Rod Carew, el torneo no continuó.
Después de otro intento fallido a finales del año pasado con la Liga Profesional de Béisbol (LPB), Probeis está de vuelta para tratar de establecerse y captar la atención de los fanáticos.
Cuestión de adaptación.
El narrador especializado en béisbol Elías González considera que el resurgimiento de esa organización es positivo para un país como Panamá, que necesita tener un certamen profesional. No obstante, cree que el éxito de esa liga no será inmediato.
“Se debe hacer un mercadeo fuerte porque el fanático panameño es muy regionalista”, manifestó. “Si se hace este trabajo y se logra que la televisión transmita muchos partidos, la gente le tomará cariño a la liga”, agregó.
González considera que se necesitarán, al menos dos o tres años para que Probeis capte por completo la atención del público.
“Los equipos tendrán que hacer una fuerte búsqueda de patrocinadores que le permitan mantenerse en dos o tres años sin tener que depender de los ingresos de las taquillas”, indicó.
En esta nueva época de Probeis habrá cuatro equipos en competencia que representan a diferentes regiones del país. Estos son Los Caballos de Coclé, Diablicos de Azuero, Diablos Rojos de Panamá y Roneros de Chiriquí y Veraguas.
Todos estos conjuntos tendrán su propio estadio. Eso, según el cronista, es la diferencia fundamental que tendrá el torneo de este año en comparación al que se jugó en el 2001.
“Antes el certamen se concentraba prácticamente en un solo estadio (el Rod Carew). Ahora hay tres sedes adicionales, lo que permitirá rotar a los equipos para que estén en varios puntos del país”, señaló.
Los estadios Rod Carew en la ciudad capital, Omar Torrijos en Santiago, Remón Cantera en Aguadulce y Rico Cedeño en Chitré serán las sedes de los partidos del torneo que comenzará el viernes 21 de octubre.
En buen momento.
Para el expelotero y comentarista Eric Espino el desarrollo de la temporada 2011 de Probeis se dará en un tiempo donde hay interés de los fanáticos por ver béisbol.
“La realización del Campeonato Mundial de Béisbol ha generado entusiasmo en el público, algo que no se tenía hace 10 años”, expresó. “Hay mayor interés, en esta ocasión por los medios de comunicación y la fanaticada y eso es importante”.
La falta de un buen mercadeo y el poco interés mostrado por las personas fueron, según Espino, dos factores que provocaron que no se tuviese éxito en los dos últimos intentos por establecer la pelota profesional en tierras panameñas.
“La ayuda de Prodena (la empresa encargada de comercializar la liga) es importante por la experiencia que tiene al trabajar en eventos deportivos de este tipo”, comentó.
Dicha empresa también está encargada de la comercialización de las actividades que las Grandes Ligas (MLB) realicen en Panamá.
Ingredientes.
Los entrevistados coinciden en que impulsar la liga, a través de una buena difusión, será determinante para el éxito de este proyecto que es considerado como la oportunidad para que algunos peloteros profesionales, e incluso criollos, se mantengan en ritmo de competencia.
Esto, acompañado de una buena administración, podría ayudar a que Probeis se mantenga vigente por mucho tiempo.
“Lo que se debe hacer es contar con buenos jugadores y personas que inviertan en la liga”, opinó Alfredo Franceschi. “Además de conformar equipos balanceados para que sean competitivos y vayan creando rivalidades que lleven a los fanáticos a los diferentes estadios.”
