Panamá llegó por primera vez a un mundial Sub-20 bajo las riendas de Gary Stempel en Emiratos Árabe Unidos 2003, desde entonces se ha convertido en una obligación clasificar a la Copa del Mundo en esta categoría, así lo aceptó Leonardo Pipino, ratificado recientemente por la Fepafut como técnico de la Rojita.
En total, Panamá ha visto acción en cinco mundiales para jugadores menores de 20 años, por eso Pipino afirmó: "Desde que el profesor Gary nos clasificó por primera vez, los que venimos atrás tenemos la obligación de alcanzar ese objetivo, luego la otra meta será ganar un partido en un mundial que no se ha logrado", señaló.
El argentino arrancará el próximo 22 de febrero los microciclos con 33 o 35 jugadores como parte de su preparación para participar en el Torneo Centroamericano de Fútbol (Uncaf), que se realizará en el mes de julio en una sede por definir.
En la pasada edición, realizada hace dos años en El Salvador, la Roja Sub-20 se llevó el título centroamericano.
El torneo de Uncaf otorga cuatro boletos para el Premundial de la Concacaf, que probablemente albergue Costa Rica.
El técnico argentino explicó que ha seguido la pista a los jugadores de la pasada selección Sub-17 que dirigió Juan Carlos Cubilla, la cual no clasificó al mundial de su categoría, situación que, a su criterio, "hace un poco complicado el trabajo porque vas a enfrentar a rivales como Honduras, Costa Rica y Estados Unidos que sí estuvieron en ese mundial y, por lo tanto, tienen un paso adelante" en cuanto a experiencia.
Pipino explicó que de la Sub-20 que salió campeona en el pasado torneo Uncaf y que clasificó al Mundial de Nueva Zelanda 2015, son pocos los que podrían repetir.
