De la docena de jugadores que componen el equipo que defenderá a Europa en la Copa Ryder 2002, que comenzará el 27 de septiembre en The Belfry (Inglaterra), solamente el español Sergio García ha saboreado el triunfo en la actual temporada, cuando restan 4 meses para la cita bienal frente al equipo estadounidense.
Estos son los datos a tiempo real que maneja el capitán del conjunto europeo, el escocés Sam Torrance. De sus 12 jugadores, sólo el jugador castellonense ha incrementado su saldo de victorias, al ganar tanto en los Estados Unidos (Campeonato Mercedes en enero) como en Europa (Canarias Abierto de España del mes de abril).
Mientras Torrance se frota la sesera con las cifras encima de la mesa, en el otro bando el panorama es menos preocupante, excepto en algunos casos puntuales.
En las filas estadounidenses son tres los golfistas que han sido capaces de vencer en la actual campaña: por 3 veces Tiger Woods (Bay Hill, Masters y TPC de Europa), Phil Mickelson (Bob Hope Classic) y Jim Furyk (Memorial).
García, a pesar de que atraviesa por un bache de juego, es sin duda el único jugador que ha cumplido sobradamente sus deberes. El español acude a una nueva cita de la Copa Ryder gracias a la invitación que recibió de Torrance, al igual que el sueco Jesper Parnevik, quien también centrado en el circuito norteamericano no ha logrado todavía resultados de relieve. El inglés ocupa la posición número 99 de la Orden de Mérito y ha fallado consecutivamente los cortes en sus tres últimas apariciones.
El choque dominical, los Lakers sacaron aliento de supervivencia en los últimos segundos, con un espectacular triple del alero Robert Horry, para alcanzar un sensacional triunfo de 100-99, que les permitió igualar la serie 2-2.
Los Kings seguramente continuaran ejerciendo su férrea defensa en la pintura, la cual ha sido guiada por el centro yugoslavo Vlade Divac, quien ha sabido controlar a Shaquille O"Neal.
En todos los encuentros es cierto que O"Neal ha disfrutado de buenos marcadores personales, pero también es una realidad que el veterano Divac lo anuló en los momentos adecuados, al punto de ponerlo al borde de la salida por faltas personales en tres de los cuatro partidos.
A falta de Stojakovic, los Kings han centrado su estrategia en base a la terna compuesta por Chris Webber, Mike Bibby y Divac, además de un excelente aporte permanente de Doug Christie y la presencia de una muy combativa reserva encabezada por el armador Bobby Jackson.
A los Lakers les vendría muy bien que Bryant comenzara con su pólvora encendida desde el inicio del juego, pues si no funciona en los dos primeros cuartos no tendría el tiempo suficiente como para dar vuelta el partido.
