EL GOLFISTA neocelandés Michael Campbell soportó ayer, domingo, la recuperación de Tiger Woods en el final de la jornada y ganó su primer gran torneo al adjudicarse el Abierto de Estados Unidos.
Campbell, de 36 años, terminó el recorrido con 69 golpes después de cuatro birdies y tres bogeys. El campeón sumó 280 golpes a lo largo del torneo.
Woods, que buscaba el décimo título de su exitosa carrera en los grandes torneos, consiguió cuatro birdies en los últimos nueve hoyos para sumar 69 golpes en la vuelta final y terminar segundo, a dos golpes del campeón.
"Desafortunadamente, es frustrante"", exclamó Wood después que completó 69, sólo uno bajo par en el día final de cuatro rondas.
"Tuve que trabajar muy duro para esto, hubo muchos altibajos en mi carrera, pero el trabajo valió la pena", manifestó un emocionado Campbell a periodistas. "Esto va a cambiar mi carrera. No puedo creer que estoy sosteniendo este trofeo".
El español Sergio García, el sudafricano Tim Clark y el australiano Mark Hensby compartieron el tercer puesto con 205 impactos cada uno.
"Hoy (ayer) jugué bien", dijo García. "Creo que logré el mejor resultado que podría haber conseguido".
"¡Kia Kaha ra! ¡Kia Kaha ra!" era el grito que resonaba una y otra vez en la mente de Campbell, una voz interior que su psicólogo, el afamado Jos Vanstiphout, nunca osó tapar a base de terapias de corte más occidental.
El sudafricano Retief Goosen, que lideraba el torneo con tres golpes de ventaja antes del inicio de la última jornada, tuvo un mal día y terminó undécimo a ocho golpes del campeón.
"Tuve un mal inicio y a partir de ahí seguí cayendo durante casi todo el camino", dijo Goosen, ganador del Abierto de Estados Unidos en el 2001 y el 2004. El argentino Angel Cabrera finalizó su participación en el torneo con 292 golpes.
La mexicana Lorena Ochoa revalidó su título en el Wegmans Rochester, del circuito femenino de golf (LPGA), dotado con 1,5 millón de dólares en premios, y alcanzó el tercer triunfo de su carrera profesional.
La jugadora de Guadalajara, que cedió el liderato en la tercera ronda tras dominar las primeras jornadas, entregó una última tarjeta de 65 golpes -siete bajo el par del campo- para totalizar 273, cuatro menos que la estadounidense Paula Creamer.
Kim Felton se adjudicó el Knoxville Open del Natiowide Tour al entregar una tarjeta de 69 golpes en la última jornada.
El certamen fue disputado en el Country Club Knoxville, de Tennessee y repartió un bolsa de 475,000 dólares en premios. Felton acumuló 277 golpes en las cuatro rondas, con la que se embolsó 85 mil dólares.
Woods observaba desde el césped en el hoyo 18vo, el final de Campbell. Parecía preguntarse cómo otro título del Abierto de Estados Unidos en Pinehurst parecía deslizarse de las manos.
Campbell levantó los brazos cuando completó el último golpe y miró al cielo extasiado por el momento de gloria en su carrera deportiva.
"Desafortunadamente, es frustrante"", exclamó Wood después que completó 69 impactos, sólo uno bajo par en el día final de cuatro rondas.
(ver cuadro en la página C1 del diario impreso)
¡Sorpresón! de Campbell
Campbell, arropado sólo por la vestimenta que él mismo diseña con motivos maoríes, ni se inmutó ante el estruendo del público tras los aciertos de Tiger en los temibles "greens" de Pinehurst. Pero Tiger y su "caddie", el también neocelandés Steve Williams, que ganó sus nueve "Grandes" siempre desde el liderato en la última jornada, no pudieron quebrar esta secuencia.
