El 21 de marzo será la fecha en que se hará el sorteo para formar los grupos del Preolímpico de Baloncesto, que se disputará del 22 de agosto al 22 de septiembre en Las Vegas, Estados Unidos.
La decisión se tomó durante la reunión de la Confederación Centroamericana y del Caribe de baloncesto que se celebró en La Habana, Cuba.
La importancia de este torneo, al cual Panamá ganó el derecho de participar, es que dos naciones obtendrán boletos directos a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
El tercero, cuarto y quinto lugar disputarán un repechaje mundial para entrar a las olimpiadas.
Además de Panamá, participarán en esta competencia Argentina, Brasil, Canadá, Islas Vírgenes, México, Paraguay, Puerto Rico, Uruguay y Estados Unidos.
Estos diez equipos se dividirán en dos grupos de cinco cada uno para abrir la ronda preliminar del certamen.
Nuestro país estará en Las Vegas gracias al primer puesto que obtuvo en el Campeonato Centroamericano y del Caribe (CENTROBASKET) el año pasado.
Igualmente, del área centroamericana y del Caribe obtuvo su derecho Islas Vírgenes, Puerto Rico y México, que ocuparon la segunda, tercera y cuarta casilla, respectivamente de la competencia efectuada en Panamá.
Por Sudamérica jugarán los primeros cuatro países del torneo de esta región.
Originalmente, esta justa se iba a efectuar en Venezuela, pero por incumplimiento de pago, la sede fue retirada por la FIBA Americas y dada el 29 de octubre pasado a Las Vegas.
"Sabemos el interés de los organizadores estadounidenses que están muy comprometidos y quieren que sea el mejor torneo de la historia", indicó Alberto García, secretario general de FIBA Américas, a la agencia AP luego del encuentro en Cuba.
El primer Preolímpico de Las Américas se efectuó en Puerto Rico, en 1980, mientras Brasil, Uruguay y Argentina lo presentaron en 1984, 1988 y 1995, respectivamente.
