La selección nacional Sub-23 saldrá a jugárselo todo contra su homólogo de Guatemala el viernes 21 de abril, en el primer partido del grupo 2 del triangular de Hershey, Pennsylvania, que otorgará dos plazas a las Olimpiadas de Sidney, Australia.
El inglés Gary Stempel, director técnico del plantel panameño, está muy consciente de ello y alineará hasta 3 delanteros contra los chapines.
En efecto, Stempel reveló ayer a este medio que analiza la posibilidad de colocar en la punta a los atacantes Roberto Brown, Alberto Zapata y Anel Canales contra los guatemaltecos.
En su defecto, el estratega retrasaría a Zapata como volante de enganche, precisamente tal como lo hizo contra Guatemala en un partido de preparación de inicio de año disputado en el Rommel Fernández y que culminó con la aplastante victoria local de 4-1.
Completa el grupo el rival más temido y favorito de todos para hacerse de una plaza para Australia, México, que jugará su primer partido contra los chapines el domingo 23 y cerrará contra los panameños el martes 25.
Stempel admitió que será una asunto sumamente difícil derrotar a los aztecas, cuyos jugadores provienen de la Primera División del fútbol mexicano, por lo que se jugará la clasificación a las semifinales contra su primer oponente.
De salir airoso Panamá y México ante los chapines, Stempel adelantó que alinearía a los suplentes para el compromiso contra los aztecas, de tal forma que los titulares tengan tiempo para reponer fuerzas ante de medirse al rival de turno en las semifinales, que sería el primero del grupo que conforman Estados Unidos, Canadá y Honduras.
De ganar ese cotejo Panamá, el hecho se convertiría en el más grande logro realizado por una selección de fútbol nacional en cualquiera categoría
En la semana que queda para iniciar el torneo en Pennsylvania, la Sub-23 de Panamá tiene contemplado medirse únicamente contra la mayor, pero este encuentro no ha sido confirmado.
De concretarse, ambos oncenos chocarían mañana en la tarde en el estadio Agustín "Muquita" Sánchez de La Chorrera.
Sería la cuarta ocasión en que se medirían ambas selecciones, con saldo favorable a los juveniles de 2 victorias y un empate.
El combinado olímpico venció 2-0 y 3-1e igualó 3-3. Tras el compromiso, la selección Sub-23 esperará que la Comisión Normalizadora no vuelva a repetir el grueso error que casi le cuesta el compromiso contra Cuba, cuando a escasos 20 minutos para iniciar el encuentro Stempel recibió la mala noticia que su jugador clave en el mediocampo, Alberto Blanco, no había sido inscrito en el certamen, por lo que no podía jugar.
"Creo que todos aprendimos la lección", consideró al tiempo que afirmó que "no tengo que dar disculpas", en clara alusión a las fuertes declaraciones dadas a los medios contra los miembros de las comisiones de la Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT).
Para el técnico inglés hizo falta la implantación de una comisión técnica que conociera las reglas de juego y las aplicará en caso de tener que hacerlo.
Stempel anunció que estará al tanto de los nombres inscritos en la lista oficial de torneo.
