Sudáfrica mantiene dominio en Copa del Mundo

El equipo surafricano compuesto por Trevor Immelman y Rory Sabbatini dio un golpe de mano en la tercera jornada de la Copa del Mundo que se disputa en Kiawah Island, al finalizar con 63 golpes (9 bajo par) y ensanchar un liderato casi inabordable para la jornada final.
Sudáfrica, con sus nueve inmaculados "birdies" logrados hoy, se asoma a su quinto título en esta competición. Para la última vuelta en el Ocean Course, los líderes aventajan en 7 golpes a Francia (Levet/Jacquelin) y Estados Unidos (Furyk/Leonard), equipos que comparten la segunda plaza, y en 9 a Alemania y Suecia, igualadas en el cuarto.
España subió hasta el sexto puesto merced al gran trabajo hecho hoy por Miguel Angel Jiménez e Ignacio Garrido, cifrado en 66 golpes (6 bajo par) en la modalidad de "fourballs" (cuatro bolas, puntúa la mejor). Esta ha sido la mejor anotación española de las tres jornadas disputadas.
Los argentinos Angel Cabrera y Eduardo Romero repitieron los 70 golpes del primer día para empatar en la novena plaza, a once impactos de los líderes.
Los "foursomes" (golpes alternativos) finales de mañana, domingo, no parecen suficiente argumento para evitar el triunfo surafricano, que supondría su quinto título en el quincuagésimo aniversario de esta competición.
Immelman y Sabbatini (en los puestos 57 y 71 de la clasificación mundial) han hecho olvidar las ausencias de Ernie Els y Retief Goosen (tercero y séptimo, respectivamente). Estos dos últimos se entrenan en su país, donde la semana próxima se disputa la Copa Presidente.
Suráfrica logró su primer entorchado en 1965, con Gary Player y Henning, y repitió después en 1974, 1996 y 2001, este último a cargo de Ernie Els y Retief Goosen cuando el torneo pertenecía ya al grupo de cuatro que conforman los Campeonatos del Mundo.
La Copa del Mundo de 2004 se disputará el año próximo en Sevilla. Chile se retiró por lesión de uno de sus jugadores.
Situada en el mismo grupo en que se encuentran unas selecciones recién llegadas y alguna otra de menos peso, Burkina Faso, Panamá y Eslovaquia, la selección de los Emiratos y su calmado entrenador están calibrando con toda cautela sus posibilidades.
Jean-François Jodar es poseedor de una inmensa experiencia futbolística. Como jugador, ha participado en 421 partidos de la primera división francesa, y en más de un total de 500 encuentros en las dos principales divisiones de Francia con el Stade de Reims Champagne, el Olympique Lyonnais, el Estrasburgo y el Montceau-les-Mines. Estuvo convocado en seis ocasiones con la selección nacional de Francia, en las que anotó un gol.
La carrera de Jodar como entrenador empezó con el Montceau-les-Mines en 1983. Cuatro años después, se convirtió en miembro de la prestigiosa Dirección Técnica Nacional (DTN) de la Asociación Francesa de Fútbol, como ayudante del seleccionador del primer equipo nacional, Henri Michel. Durante los 15 años siguientes, se puso al frente de las selecciones nacionales sub-17 y sub-18. Ganó el Campeonato Europeo sub-18 en 1997 y el Campeonato Mundial sub-17 de la FIFA Trinidad y Tobago en el año 2001. Pocos meses antes, Jodar había sido segundo entrenador de la selección nacional de Francia que participó en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA Argentina 2001
Los emiratíes cuentan en sus filas con Shehab Ahmed, la joven gran promesa proveniente del club Al Ain de Abu Dabi. Este versátil jugador, que es famoso por su determinación y su visión del juego, ha hablado con entusiasmo sobre el sentimiento personal y el de sus compañeros respecto al próximo campeonato: "Es un honor representar a Emiratos Árabes Unidos. Es el sueño de cualquier futbolista".
Los Emiratos Arabes Unidos mantienen el entusiasmo y avanzan con la organización del Mundial Juvenil Sub-20 que está a la puerta para inaugurarse.
Sin embargo, los temores persisten sobre la posibilidad que se aplace el evento. Durante los últimos días se han multiplicado las acciones terroristas en Irak, por grupos radicales que rechazan la intervención militar de la coalición internacional al frente de Estados Unidos en ese país.
A pesar de estas amenazas el Mundial sigue adelante y hasta el momento, la FIFA no ha anunciado o mencionado la posibilidad que el campeonato se vaya a prorrogar o cancelar. Por el momento, en Panamá se mantiene el plan de viajar a los Emiratos para la cita.
La selección nacional no ha dejado de entrenar. Aunque hay cierta preocupación, pues no se han podido desarrollar muchos partidos de fogue.