Sueños rotos por un bate de corcho

Un avergonzado Sammy Sosa pidió disculpas por usar un bate antirreglamentario tras asegurar que cometió un error sin mala intención.
Pero la interrogante saltó de inmediato. ¿Cómo uno de los toleteros más temidos en las mayores podrá redimir su reputación y silenciar a sus detractores?
“Será difícil"", declaró el guardabosque dominicano tras el incidente la noche del martes. Algunos fanáticos seguramente no están nada contentos. Tendré que lidiar con eso"".
“Sé que he perdido muchos los fanáticos, y ellos han sido muy buenos. Fue un error y asumo la culpa"", añadió.
Sosa fue expulsado en la primera entrada del partido que sus Cachorros de Chicago le ganaron 3-2 a los Devil Rays de Tampa Bay. El bate de Sosa se quebró por la mitad al conectar un roletazo a segunda.
El umpire Tim McClelland dijo que se dio cuenta inmediatamente de corcho en el madero, luego que el receptor de los Devil Rays Toby Hall lo hizo a un lado.
Sosa admitió que el bate con corcho es suyo, pero explicó que lo usaba para exhibiciones de jonrones en prácticas.
Es sólo para impresionar a los fanáticos. Me gusta que la gente esté contenta y lo uso en prácticas de bateo"", dijo Sosa.
“Agarré el bate equivocado. Lo lamento. Lo único que quiero es pedirle disculpas a todos"", indicó.
Sosa, quien saltó al estrellato por su vibrante pulso de jonrones con Mark McGwire en 1998, se disculpó con los aficionados, sus compañeros de equipos y el comisionado (presidente) de las mayores Bud Selig.
Todos los bates de Sosa fueron confiscados por personal de seguridad en el estadio Wrigley Field y entregados a las autoridades de las grandes ligas. Sandy Alderson, vicepresidente de las grandes ligas, viajó a Chicago ayer, miércoles.
De momento, la gran interrogante es si la imagen de Sosa perderá lustre y sus logros quedarán en duda.
Sosa figura en el puesto 17 de la lista de jonrones de todos los tiempos, con 505 cuadrangulares. En un lapso de cinco años, entre 1998 y 2002, Sosa conectó la friolera de 292 vuelacercas.
El dominicano también ostenta la distinción de ser el toletero con más temporadas con un mínimo de 60 jonrones en la historia: 66 en 1998, 63 en 1999 y 64 en 2001.
“En el fondo de mi corazón quiero creerle a Sammy, de que no sabía que estaba al tanto de lo que estaba en el bate"", declaró el mánager de los Cachorros Dusty Baker.
Espero que este incidente, sea lo que sea, no menoscabe su carrera y le arrebate todo lo que Sammy Sosa ha logrado. Por el béisbol y Chicago"", indicó el piloto.
Los Cachorros tenían corredores en segunda y tercera cuando Sosa quebró el bate con el roletazo que inicialmente produjo una carrera.
McClelland convocó una reunión con los demás árbitros para examinar el madero. Baker salió de la caseta y los umpires le mostraron lo que había quedado del bate.
Mark Grudzielanek fue devuelto a la antesala, la carrera anulada y Sosa expulsado mientras esperaba ansioso en el dugout de Chicago.
Se considera que el uso de corcho en los bates permite a los peloteros pegarle con más fuerza a las bolas y es una práctica que está prohibida.

El "corchear" un bate es importante para aumentar la distancia del bateo. Poniendo un material más ligero en el centro del bate reduce su masa, de ese modo disminuye su inercia giratoria. Por supuesto, mucha gente piensa que usando corcho o hule en el centro del bate lo hace más "resortero" así hace el bateo más "energético"; sin embargo, esto simplemente hace el bate más ligero. No poner nada en el centro del bate debería ser aún mejor, ya que la masa del bate debería ser más reducida.
Las reglas de las ligas mayores dicen que el bate debe ser 100% de madera; por lo tanto, el corcho no es legal. Sin embargo, otras cosas deben ser hechas, para reducir la masa del bate.
Si cuidadosamente miras a los bateadores en la televisión, podrías notar que algunos bates tienen terminaciones ahuecadas. Esto reduce la masa en los lugares más efectivos, lejos del centro de rotación.
En el principio del béisbol el usar bates no tenía ninguna clase de restricciones, por ejemplo, Browning usaba un bate de 50 onzas, Pop Anson de 48 onzas, Frank Baker usaba uno de 52 onzas. Otros usan bates cortos , largos y livianos, el jonronero Hank Aaron usaba un bate de de 35 pulgadas de largo y un peso de 35 onzas, Mickey Mantle usaba un bate mediano de 35 pulgadas y 32 onzas de peso. El bate más largo en la historia del béisbol es de 38 pulgadas y lo usaba Al Simmons que participó con Philadelphia y Boston.
Varios jugadores han sido descubiertos usando bates alterados en la pasado incluyendo Albert Belle, el dominicano Wilton Guerrero, Chris Sabo, Billy Hatcher y Graig Nettles y todos fueron multados y suspendidos.