Sudamérica tiene derecho a cuatro boletos directos para la cita alemana, así como la posibilidad de una repesca para el quinto mejor ubicado frente al ganador de Oceanía.
La duodécima jornada se iniciará mañana con el choque Bolivia-Argentina, en el estadio Hernando Siles de La Paz (3.600 m de altura), y continuará con el Venezuela-Colombia, en el José "Pachencho" Romero de la cálida Maracaibo, y el Chile-Uruguay, que sacará chispas en el Nacional de Santiago.
El domingo concluirá la fecha con Brasil-Perú, en el estadio Serra Dourada en Goiánia, y Ecuador-Paraguay, un electrizante cotejo en el siempre difícil terreno del Atahualpa de Quito.
Argentina llegará a La Paz con un plantel emergente, dotado de la mejor respuesta física en busca de contrarrestar los efectos de la capital boliviana.
Para ello Pekerman echará mano de jugadores como Luciano Figueroa (Villarreal, España), para citar a uno de los que han jugado en la altura. "Jugué en el Distrito Federal (mexicano), donde hay 2.500 metros de altura y me costó un poco, pero con las ganas que tengo de estar en la selección voy a tratar de hacer lo mejor posible", comentó el ex ariete del Cruz Azul mexicano.
El último antecedente entre argentinos y bolivianos en La Paz remite a un emotivo 3-3 en la clasificación para el Mundial de 2002, en el 2001, cuando Argentina alcanzó el empate en el final con un gol de Juan Pablo Sorín tras estar 3-1 abajo.
Por su parte, Ecuador y Paraguay jugarán en Quito un partido de "seis puntos" dada su situación en la tabla de clasificación.
Los hombres del técnico colombiano Luis Fernando Suárez caminan con la cabeza en alto tras la victoria frente a los pentacampeones del mundo, pero la víspera agregaron una preocupación a tanta alegría con la intempestiva lesión del experimentado guardameta Francisco Cevallos.
Paraguay, a su turno, se presentará diezmado por las bajas por lesión de los delanteros Nelson Haedo y Juan Samudio, y por suspensión del mediocampista Carlos Paredes , aunque la siempre inquietante presencia del cañonero Saturnino Cardozo es un motivo de tranquilidad para el técnico, el uruguayo Aníbal "Maño" Ruiz.
El Venezuela-Colombia promete ser otro de los grandes encuentros de la fecha.
Recientemente enfrentados en la arena política, venezolanos y colombianos tendrán su oportunidad de hacerlo en la cancha, aunque con bajas sensibles en ambos bandos y con el antecedente de una crisis -a tiempo superada - por las elecciones en la Federación Venezolana de Fútbol (FVF), que amenazó con su desafiliación de la FIFA.
Para el técnico Reinaldo Rueda "Colombia tiene la obligación de sumar" y vaticinó un "duro encuentro" frente a los dirigidos por el médico Richard Paéz.
Otro gran compromiso se vivirá en Santiago, donde Chile se medirá a Uruguay. Ambos seleccionadores disponen de sus mejores hombres, aunque son dudas para aparecer como titulares los delanteros Marcelo "Matador" Salas, en Chile, y Javier Chevantón, en Uruguay, por encontrarse recuperando de sendas lesiones.
El elenco albiceleste, que dirige José Pekerman, comanda la tabla regional con 22 puntos, seguido por Brasil (20), Ecuador (16), Paraguay (16), Uruguay (14), Colombia (13 ), Perú (13 y 0), Chile (13), Venezuela (13) y Bolivia (10).
La duodécima jornada le abrirá las puertas a tres interesantes partidos de la decimotercera fecha, a disputarse entre el martes y miércoles próximos: Paraguay-Chile, en Asunción; Argentina-Colombia, en Buenos Aires, y Uruguay-Brasil, en Montevideo. También se enfrentarán Bolivia-Venezuela, en La Paz, y Perú-Ecuador, en Lima.
