Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) concluyeron su múltiple ofensiva militar, soportando quizá la peor derrota en sus 35 años de insurrección y ahora se alistan para negociar la paz, a partir del martes próximo, con el gobierno del presidente Andrés Pastrana.
El balance final de seis días de combates en 30 puntos del territorio colombiano fue de 350 muertos -287 guerrilleros y 63 militares y policías-, según la Agencia de Noticias del Ejército. La guerrilla también secuestró a 27 policías.
Además, unas 300 personas que habían sido secuestradas en carreteras del país y en el Río Ariari, quedaron en libertad ayer tarde después que la guerrilla decidió replegarse y levantar retenes que mantuvo durante cuatro días. El Ejército no intervino para evitar víctimas entre los rehenes.
Los estrategas militares estiman que la Fuerza Aérea Colombiana (FAC), que utilizó aviones y helicópteros de combate, tuvo un papel decisivo apoyando a las tropas de infantería y a la policía para repeler con éxito los ataques de la guerrilla.
"Ustedes hicieron que la ofensiva de las FARC fuera una estruendosa derrota", les dijo a los pilotos militares, el general Fernando Tapias, comandante de las Fuerzas Militares, al felicitarlos ayer por su apoyo a las tropas en tierra.
En el esfuerzo bélico, fue utilizado el avión presidencial, un Boeing-707 para transportar tropas, informó ayer el general Edgar Lesmes, jefe de operaciones de la FAC.
"En estas operaciones utilizamos todos los aviones de que dispone la FAC", agregó Lesmes en conferencia de prensa.
Lesmes además mostró un video tomado por aviones de la fuerza área el 8 de julio, cuando un centenar de miembros de las FARC atacaron toda la noche a Cravo Norte, un poblado del departamento de Arauca, y a unos 470 kilómetros al noreste de Bogotá.
En partes del vídeo se pueden observar cuando amanece y entonces dos ambulancias recorren las calles de Cravo Norte dejando a personas y recogiendo a otras, todas vestidas de blanco y con botas negras. En el vídeo también se observa cómo al menos ocho personas salen de la ambulancia por su propio pie y se internan en la maleza.
"Tenemos el presentimiento que es la misma guerrilla que se cambió (de ropa) y salió", dijo Lesmes.
"Es la primera vez que tenemos un vídeo que muestre que ellos pueden utilizar estos métodos" para abandonar un sitio en el que han realizado una incursión.
Los pilotos destruyeron con proyectiles disparados desde el aire, 13 vehículos repletos de guerrilleros, incluyendo dos tanquetas. También fue hundida una lancha. En estas acciones la guerrilla tuvo sus mayores bajas. Un funcionario estadounidense dijo a la
