Lo que comenzó como un sueño terminó como una pesadilla. Panamá fue una tromba en el inicio del partido, pero dos desconcentraciones la terminaron por hundir. Una noche alegre, de serpentinas, terminó en amargura, desconsolación; nos fuimos con la cara de tontos.
La consigna para llegar al Mundial de Brasil 2014 era la de no perder puntos en casa, pues anoche dejamos los primeros dos.
La Roja pagó un alto precio en un encuentro que pudo matar en el primer tiempo, dejó viva a una experimentada Costa Rica que, sin ser mejor que los istmeños, sacó petróleo del Rommel Fernández. Julio Dely y su equipo continúan sin perder en casa en partidos oficiales, pero, por como se generó el cotejo, esta igualada sabe a derrota.
La conclusión del duelo, además, deja a Panamá con 11 partidos consecutivos sin poder ganar en una Hexagonal de Concacaf.
Dely sorprendió con su alineación: puso de inicio a Carlos Rodríguez por el lateral izquierdo, a Luis Henríquez más adelantado y también incluyó a Marcos Sánchez en el medio campo. Su experimento dio resultado, porque su escuadra, desde el pitazo inicial controló el esférico, trianguló y buscó el arco rival.
Al minuto 3, Blas Pérez, con un remate desde fuera del área, dio el primer aviso. Le siguió Rolando Escobar y Román Torres. El gol parecía estar cerca.
Un centro al área tica, peinado por Blas y recogido por Escobar, quien inmediatamente habilitó a Henríquez, culminó en anotación de este último. Estalló la “Marea Roja”. Cervezas al aire, gritos y celebración.
La Roja, que seguía siendo mejor sobre el terreno que su adversario, amplió su ventaja al minuto 25. Marcos Sánchez se hizo una jugada de “crack”, dejó regados a dos defensores costarricenses, centró con potencia para que Román Torres solo pusiera su pie izquierdo y mandara el balón al fondo. 2-0 y todo apuntaba a que la historia había terminado.
Sin embargo, Costa Rica tiene a un hombre llamado Álvaro Saborío, que se siente cómodo en el Rommel, ya que cada vez que lo visita, marca. En esta ocasión, no fue la excepción. El ariete del Real Salt Lake aprovechó, al minuto 38, un centro para elevarse y, de cabeza, darle vida a los suyos.
El onceno de Jorge Luis Pinto mejoró mucho en el complemento, mas, aún así, no creó tanto peligro sobre el marco canalero.
Gabriel Gómez y Luis Rentería, que ingresó por Escobar, tuvieron en sus pies las chances para liquidar el duelo, pero, de 100 opciones que tenían, escogieron la peor. La tensión continuaba en un parejo duelo.
Panamá perdonó, craso error que terminó por costarle sobre las postrimerías del duelo, cuando Bryan Ruiz, la gran figura de la “Tricolor”, marcó un bonito gol de chilena, que dejó fríos, atónitos y en silencio a los jugadores, fanáticos y al cuerpo técnico. Dejamos escapar una oportunidad dorada, de esas que no se pueden desperdiciar en esta ronda.
Manos al rostro y desconcierto. La historia sí que pesó. Un capítulo más se escribió en el libro llamado más de 20 años sin derrotar a Costa Rica en eliminatoria mundialista.
Llegamos, por minutos, a tocar el cielo, pero nos marchamos enrabietados. El famoso dicho volvió aparecer: Jugamos como nunca y ...
Declaraciones
Luego del encuentro, Jorge Luis Pinto, estratega del conjunto visitante, aseguró que se van contentos con el empate conseguido.
El entrenador de origen colombiano calificó de “parejo” el partido y recordó que él, en la antesala al duelo, había advertido que Panamá sería un rival complicado, “porque ha venido evolucionando mucho en los últimos años”.
Pinto consideró “justo” el marcador, debido a que su plantel buscó el empate.
El combinado istmeño encarará su próximo enfrentamiento como visitante cuando vaya al estadio Independence Park (22 de marzo de 2013) para medirse a Jamaica, que logró sacar un punto a domicilio ante su similar de México en el Azteca.
