Terminó la ilusión

LOS JUGADORES de la selección nacional Sub-20, que participaron en la Copa Mundial FIFA Canadá 2007, pueden presumir de dos aspectos: haber conseguido el primer punto para Panamá en una cita mundialista y de haber luchado hasta lo último por un boleto a la siguiente fase.
El sueño del equipo panameño de clasificarse a los octavos de final no pudo concretarse la tarde de ayer.
En un duelo en el que se jugó con más fuerza que técnica, los dirigidos por Julio César Dely Valdés cayeron 2-1 ante República Checa, en el Estadio Olímpico de Montreal.
Una falla en la marca al minuto 79, le costó a Panamá el primer gol en su meta, luego que de forma solitaria el checo Lubos Kalouda irrumpiera en el área y rematara un balón centrado al que Luis "Manotas" Mejía, el mejor jugador panameño en Canadá, sólo pudo acompañar con la mirada.
Tres minutos más tarde, el volante Marek Stresik centró una bola al área cuya trayectoria nadie desvió y se internó en la portería istmeña.
Cuando todo indicaba que Panamá se marcharía sin goles del Mundial, el colonense Nelson Barahona aprovecharía una mala colocación de la barrera checa rematando desde el borde del área una pelota parada que se fue adentro y revivió las esperanzas criollas.
Pero los checos, sabiendo del triunfo argentino sobre Corea del Norte, replegaron sus hombres atrás en la agonía del cotejo para minimizar las opciones panameñas de voltear el marcador.
"Sabíamos que iba a ser un grupo muy complicado. Llegamos al último encuentro con la posibilidad de clasificarnos con una victoria, pero bueno, creo que el equipo lo intentó y luchó", manifestó el técnico Julio Dely a RPC Canal 4.
El estratega destacó que sus pupilos sacaron "un empate histórico" ante los norcoreanos y anotó un gol al igual que se hizo en los otros mundiales, por lo que calificó de "aceptable" su participación.
"Ojalá se siga apoyando a las selecciones inferiores de Panamá, ya que allí está el futuro", añadió Dely.
Por su parte, Barahona dio gracias a Dios por la anotación que consiguió: "Fue un buen gol, creo que se pudo clasificar, pero bueno el fútbol da revancha y será para la próxima", dijo.
Ayer, Argentina, actual campeón de la categoría, avanzo como primero del Grupo E a los octavos de final. República Checa clasificó segundo.
Corea del Norte, con dos puntos, acabó tercero, mientras que Panamá, con igual cantidad de unidades fue último, por diferencia de goles.
Hasta ayer, la goleada propinada a los istmeños por los albicelestes (6-0) era la más abultada que se ha dado en el torneo.
"Hay que levantarse, seguir trabajando y pensar en lo que viene", concluyó Barahona.