En medio de la guerra en Irak y de extremas medidas de seguridad en los Estados Unidos, las Grandes Ligas de béisbol levantan el telón este domingo con un interesante partido entre los Rangers de Texas y los campeones defensores Angelinos de Anaheim. El mexicano Ismael Valdés, por los Rangers, y John Lackey, por los titulares, romperán el celofán de la Gran Carpa en medio de grandes medidas de seguridad en las instalaciones deportivas del país ante la posiblidad de ataques terroristas.
Sin embargo, como siempre, el foco principal de los espectadores está puesto en los míticos Yankees de Nueva York, quienes a pesar del nuevo convenio de trabajo con la imposición del impuesto de lujo, no escatiman esfuerzo y derrochan dinero en contrataciones con miras a recuperar la corona perdida.
Su temible alineación, compuesta por los dominicanos Alfonso Soriano y Raúl Mondesí, los puertorriqueños Bernie Williams y Jorge Posada, el japonés y sensación del momento, Hideki Matsui, y los nativos Derek Jeter, Jason Giambi, Robin Ventura y el designado Nick Johnson, parece indicar que hay que contar con los Mulos este año otra vez.
La rotación del equipo de la "Gran Manzana" es de primerísima línea con Roger Clemens, el zurdo Andy Pettitte, Mike Mussina, David Wells y Jeff Weaver, así como un bullpen de lujo con Steve Karsay, Chris Hammond, el cubano José Ariel Contreras, por quien dieron 32 millones por cuatro años, y el cerrador estelar panameño Mariano Rivera.
No obstante, una de las atracciones más comentadas es sin duda el refuerzo que han recibido los equipos de la División Este de la Liga Nacional, donde radican muchos jugadores latinos de calidad. Entre los equipos más reforzados están los Filis de Filadelfia, los Mets de Nueva York y los Marlins de la Florida, en los cuales abunda la sangre latina.
Los Filis, terceros en esa zona el año pasado, buscan arrebatarle el lugar cimero a los Bravos, y para ello llamaron al estelar iniciliasta Jim Thome, un ex "indio" que fue cotizado por 85 millones de dólares en seis años, así como el antesalista David Bell, quien pactó por cuatro años y 17 millones. Ambos se unieron al venezolano Bobby Abreu y al dominicano Plácido Polanco, dos puntales del equipo en los cuales se apoyan en gran parte las aspiraciones del conjunto.
El pitcheo lo encabeza el recién adquirido Kevin Millwood, quien se une a los abridores Randy Wolf, Brandon Duckworth, Brett Myers y el nicaragüense Vicente Padilla.
