Con una decepción latente del Gobierno colombiano por la ausencia del máximo líder rebelde, Marulanda Vélez, "Tirofijo", se declaró formalmente abierto un diálogo de paz en Colombia.
La ceremonia, que debía empezar a las 15:00 GMT, en San Vicente de Caguán, comenzó unos 50 minutos más tarde y el presidente colombiano Andrés Pastrana esperaba en la casa cural del pueblo el comienzo del acto, mientras se especulaba sobre la posible llegada de Manuel Marulanda.
"Tirofijo" nunca llegó, sin embargo en un documento enviado por el jefe rebelde y leído por Milton de Jesús Toncel, conocido como el comandante "Joaquín Toncel", el líder se declaró optimista sobre el proceso de paz naciente, pero en desacuerdo en otorgar a los paramilitares un tratamiento político.
Bajo el enorme "tecno-palio", en una tarima frente a la bandera nacional (amarillo, azul y rojo), junto a la mesa central donde se debían sentar hombro a hombro "Tirofijo" y Pastrana, se sentaron los negociadores de la guerrilla, además de "Gómez", "Raúl Reyes" y "Fabián Ramírez".
En otra figuraban el alto comisionado presidencial para la Paz, Víctor Ricardo, y los representantes del Gobierno en el diálogo: el empresario Nicanor Restrepo, la ex canciller María Emma Mejía, el presidente del Congreso, Fabio Valencia, y el gobernador del departamento del Atlántico, Rodolfo Espinosa.
En la ceremonia no estuvieron presente el segundo al mando y jefe militar de las FARC, Jorge Briceño, "Mono Jojoy", que horas antes había estado en San Vicente del Caguán supervisando los preparativos junto con oficiales encargados de la seguridad presidencial.
Unos 5.000 guerrilleros fuertemente armados, la mayoría uniformados y otros de civil, así como 60 miembros de la policía nacional, rodearon el pueblo y la plaza principal en medio de un rigido dispositivo de seguridad para evitar ataques de grupos paramilitares de derecha.
El operativo de seguridad incluyó restricciones para la movilización de vehículos y personas, mientras que francotiradores rebeldes se apostaron en terrazas, la torre de la iglesia y otros sitios estratégicos.
El desliegue militar se mantenía aún después de los discursos cuando se ofreció un concierto para los asistentes con dos figuras de la música moderna nacional: la cantante de rancheras pop Marbelle y el grupo de sones tropicales "Iván y sus Ban Band".
En el marco de la plaza colgaban banderas con los colores nacionales amarillo, azul y rojo y leyendas alusivas a las FARC y a la paz.
"Abriendo caminos hacia la nueva Colombia. FARC-EP", decían los carteles de bienvenida ubicados en sitios estratégicos por la guerrilla.
Los habitantes izaron en sus casas las banderas nacional y de la paz (blanca), mientras que policías y guerrilleros de confundían en los alrededores de la plaza.
Los diálogos se iniciaron pese a que fuera de la zona desmilitarizada continúan las hostilidades rebeldes y las operaciones de las fuerzas militares.
Se espera que sólo sea hasta hoy cuando los cuatro voceros del gobierno y tres de la guerrilla inician contactos para fijar la agenda de los diálogos y que eventualmente conduzcan a una salida negociada al conflicto interno de 34 años.
Aunque muchos pronostican el fracaso del naciente proceso, el propio Pastrana descartó recientemente una intervención militar de Estados Unidos en esa eventualidad, pese a que Colombia es el tercer beneficiario de la asistencia militar de Washington, después de Israel y Egipto.
Las FARC, acusadas de nexos con el narcotráfico para financiar su lucha armada, anunciaron que aunque quieren hacer la paz, en un eventual fracaso regresarán al campo de batalla para presionar con su poderío bélico por sus aspiraciones de conquistar el poder e instaurar un estado socialista.
COMPOMISOS DE PAZ
"Vengo como jefe de Estado a cumplir mi palabra", fue la primera frase de la intervención de Pastrana pronunciada ante miles de personas, entre ellas centenares de invitados especiales y periodistas.
Pastrana declaró que la ausencia de "Tirofijo", no puede ser razón para impedir la instalación de la mesa del diálogo entre su Gobierno y la guerrilla de las FARC.
Indicó, que vino para iniciar el recorrido del camino de la reconciliación e invitó a todos los colombianos a encontrar la paz.
"Hemos venido a encontrarnos con un ayer de contrastes, de luces y de sombras.. De sucesos que nos llenan de orgullo y de otros que nos abruman, pero también a construir un destino común", señaló el gobernante al iniciar su discurso de unos 20 minutos de duración.
Bajo mi liderazgo, agregó, "llego al inicio de la mesa de diálogo con una agenda abierta, sin la intención de vetar ni de imponer temas".
"Confío -dijo- en que la ilusión de paz será realidad y que esta oportunidad histórica iniciará por siempre y para siempre la travesía de la paz", agregó el gobernante colombiano.
"Estamos dispuestos a discutir y a disentir. A proponer y a evaluar, pero sobre todo a construir", añadió Pastrana.
"Esa es la esencia misma de una democracia. En ella, las Fuerzas Armadas cumplen lealmente la noble tarea que la Constitución Nacional les ha señalado", indicó.
Así, Pastrana destacó en el Ejército y las demás fuerzas "la voluntad manifiesta con la que han colaborado en este proceso en que estamos empeñados".
Han sido, subrayó, "compañeros leales en el camino de la paz y como siempre han defendido con valor nuestras instituciones", subrayó.
El presidente colombiano señaló también que el proceso de paz +será difícil", reconoció que "habrá sobresaltos" y subrayó que es consciente de que un conflicto de muchas décadas "no se va a terminar en unos pocos meses".
Más adelante reclamó que venía a San Vicente del Caguán "investido de la legitimidad" por cuanto fue elegido en las urnas, e insistió en que ha reconocido el carácter político de las FARC, pero enfatizó en que había venido "como jefe de Estado de una sola Nación".
"La paz sólo es posible si se tiene consciencia de la dignidad del ser humano", indicó el presidente colombiano, y advirtió que el fortalecimiento de la paz "exige no sólo dejar de matar sino de privilegiar la vida".
Pastrana agradeció la presencia internacional en la ceremonia y señaló que era un respaldo del mundo al proceso de paz.
A los guerrilleros les dijo que no se debería perder más tiempo, y que "los hijos de ustedes y los hijos de nosotros tienen el derecho a vivir en un país en paz y tenemos el deber de entregárselo o la Historia nos juzgará y el veredicto será implacable".
ELOGIOS PARA PASTRANA
En el discurso de "Tirofijo", el legendario guerrillero, de 68 años, de quien se afirmaba que estaba en las cercanías de San Vicente, expresó que el Fondo Monetario Internacional (FMI) es hoy en día instrumento de la política injerencista y ha aumentado el abismo entre ricos y pobres.
El discurso sólo fue aplaudido dos veces, una cuando "Joaquín Gómez" leyó la petición de que no se digan más "sandeces" sobre las FARC y otra al final.
"Tirofijo" afirma que en la mesa analizarán a "profundidad la situación política, social, económica, cultural y de soberanía hasta encontrar las soluciones de fondo".
"La instalación de mesa de diálogo por 90 días a partir del despeje militar a despertado gran expectativa en todo el país y el mundo para buscarle una salida con justicia social y soberanía al conflicto social y armado que está desangrando al país", dice el texto enviado por Marulanda.
Agrega que las FARC pondrá "sobre la mesa la plataforma de los 10 puntos para el estudio y análisis de los tres poderes"
"Tirofijo" sostuvo, según el texto leído, que la lucha contra el narcotráfico es un "caballito de batalla" utilizado por algunos gobiernos y Estados Unidos para luchar contra la guerrilla.
Pero agregó que es necesario erradicar los cultivos de coca y amapola (primer paso para la producción de cocaína y heroína).
Sobre los paramilitares, declaró que son "hijos legítimos del Estado y defensoras del mismo", por lo cual no pueden recibir tratamiento político, como lo pretenden algunos políticos haciendo creer a la opinión pública que el enfrentamiento es entre guerrilla y paramilitares, y no entre guerrilla y Ejército oficial.
Exigió que tanto los paramilitares como los altos mandos militares respondan por los crímenes de Estado cometidos contra la población civil, que no deben quedar impunes, porque ello pondría en grave riesgo los diálogos.
Tras mencionar las operaciones militares emprendidas contra las FARC por anteriores gobiernos, "Tirofijo" dijo que "el presidente Pastrana, a sólo tres meses de su posesión (del cargo), ha creado dos batallones móviles de contraguerrilla, uno asesorado y financiado por los EEUU... con el sambenito de combatir al narcotráfico".
Al terminar la lectura del discurso de "Tirofijo", que concluyó en tono de carta con un "atentamente", el alto comisionado para la paz leyó un acta descriptiva de la ceremonia y el presidente Pastrana comenzó su discurso.
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